Я посмотрел, нет ли чего съестного на столе, но там, кроме раздавленных и разбросанных объедков, уже ничего не осталось. Пришлось пойти на кухонную половину трапезной, искать знакомую стряпуху, ту, которая продала мне давеча холстину. Однако бедная женщина находилась в таком же состоянии, что объедки: разбросана и растерзана, к тому же еще и невменяема.

    «Да, пить у нас любили всегда, - без особой национальной гордости, подумал я, - но все-таки какой-то предел быть должен!»

    -  Ты чего здесь ходишь? Кто разрешил! - неожиданно придрался ко мне какой-то незнакомый щуплый мужик. Он был еще в относительном разуме, и его явно тянуло помериться с кем-нибудь силами. Мне было некогда завязывать с ним ссору, потому я вполне миролюбиво ответил:

    -  Пирог ищу, закусить нечем, - придумал я святое объяснение своего самоуправства. - Помоги, будь другом.

    Однако человек оказался не просто так, а при должности и как маленького начальника его мой просящий тон не устроил. Он смерил меня высокомерным взглядом и жестикулируя обеими руками, сказал:

    -  Так, на первый раз прощаю, но чтобы я тебя здесь больше не видел!

    Меня такой вариант не устроил, и я вытащил из кармана мелкую медную монету.

    -  Помоги мне найти пироги, я тебе заплачу.

    Моего собеседника почему-то такое предложение обидело.

    -  Ты меня что, не понял? - строго спросил он, и неожиданно, без предупреждения, залепил мне звонкую оплеуху. От неожиданности я даже отскочил от ретивого законника. Он же, довольный проведенной акцией, развернулся на каблуках и вышел из кухни. Я бросился было за ним вдогонку, но тут увидел ларь с пирогами, плюнул и удержался от святого порыва.

    Больше, на обратном пути к господскому дому, со мной ничего необычного не произошло. Пироги я нес завернутыми в холстину. На всякий случай взял три штуки, чтобы хватило с запасом. По пути придумывал, как мне лучше забраться в терем. Высота до Алениных окон была не запредельная, метров семь, но на стене не было, за что зацепиться. Мелькнула мысль, воспользоваться для подъема двумя бердышами. Для этого втыкать их по очереди в стыки между бревен и так, как по лестнице, добраться до верха. Оставалось только найти бердыши и отрубить у них, чтобы не мешали, древки.

    Один бердыш обнаружился сразу же, на том месте, где мы с Захаром Цыбиным начали сегодняшний праздник. Где я его прислонил к стене, там он и стоял. Нужно было идти искать второй. Я поискал место, куда пристроить пироги, чтобы до них не добрались дворовые собаки, и тут мне на глаза попалась лестница. Она лежала на боку вдоль фундамента. Нужно было только приставить ее к стене и привязать к высокой перекладине узел с пирогами…

    -  Алексей, это вы? - окликнул меня сверху дрожащий голосок.

    -  Я.

    -  Нашел хлебушка?

    -  Нашел. Погоди, сейчас придумаю, как влезть к тебе наверх, - сказал я, приставляя лестницу к стене. - Спускай свой поясок.

    -  А вы сами по лестнице подняться не можете? - спросила девушка, - Высоты боитесь?

    -  Подняться? - переспросил я, ощущая себя полным идиотом. Меня, видимо, так заклинила идея «альпинистского» восхождения с бердышами, что о прямом назначении лестницы я даже не подумал.

    -  Сейчас поднимусь, - сказал я, начиная «восхождение».

    Лестница была метров четырех, так что до окна красавицы не доставала и ее пояском воспользоваться все-таки пришлось. Алена подняла узел с пирогами наверх и исчезла.