Отец достал из кармана платок и швырнул его Тому:

– Признавать свою вину глупо, Том, когда против тебя нет ни одной серьезной улики. У тебя все шансы выкрутиться.

Том так внимательно его слушал, что забыл дышать. Слушал каждой клеткой, словно падал с горы, а отец кричал ему в ухо инструкции по выживанию.

– Ее новые показания ничего не значат, – продолжал отец, – даже в полиции так сказали. Вещественных улик нет. Ни фотографий, ни видео, ни сообщений – только ее слова против твоих. Тебе совершенно ни к чему признавать себя виновным.

Отец заговорил о статистике и неизбежности, и в его устах все звучало так просто – две глупые девчонки, один парень, которого просто неправильно поняли. Том пытался вмешаться, но отец так доходчиво все объяснял, что это было бесполезно. В суде адвокат сделает все, чтобы дискредитировать обеих девчонок. Карин сама хотела переспать с Томом, но позже пожалела о том, что сделала. Элли влюбилась в Майки и ради него готова была пойти на что угодно. Карин напилась и потеряла контроль на вечеринке. А Элли просто соблазнили, и она предала свою семью.

Когда у отца наконец кончились слова, в комнате повисла тишина. Элли и в себе заметила перемену – ей как будто промыли мозги. Внутри у нее все застыло и обратилось в льдышку.

– Элинор? – прошептал отец. – Я же, кажется, просил тебя уйти.

Она кивнула Тому на прощание, а он ей – как два вежливых и незнакомых человека в вестибюле отеля. Очень тихо она закрыла за собой дверь.

Сорок пять

Майки бросил камень. В окно Элли не попал, камень ударился о водосточную трубу и отрикошетил в кусты. Но сдаваться он не собирался – по крайней мере, пока не поговорит с ней.

Он отыскал еще камень и швырнул его. Тот попал в край оконной рамы. Майки обождал, присев на корточки на лужайке в тихом саду. Но ничего не произошло. Никакого движения. Тогда он поискал в траве, нашел камень побольше и замахнулся.

И тут распахнулась входная дверь.

Черт! На пороге стояла не Элли, а ее мать:

– Ты что творишь?

– Элли дома?

Мама Элли вышла на крыльцо. На ней был халат и тапки.

– Ты что, бросаешь камни в окна?

– Я же не разбил.

– Какая разница?

– Она дома?

– Слышал про такую штуку – телефон?

– Она не берет трубку.

– И что это значит, по-твоему?

То, что Элли несчастна, как и он. И им надо поговорить.

Ее мать сложила руки на груди:

– Ты как вообще вошел? Если перелез через ограду, это, между прочим, преступление.

– Я просто хочу с ней повидаться.

– А камни в окна бросать – уголовное преступление. Так что шел бы ты домой, пока я полицию не вызвала.

За ее спиной, на полу под лестницей, стоял портфель из новенькой черной кожи. Может, ее отец запланировал ранний визит к адвокату? Адвокат у них был хороший. Карин сказала: знаменитый, не проиграл еще ни одного дела. Но ни полиция, ни отец Элли, ни адвокаты – ничто не способно было ему помешать.

Он отошел назад и вгляделся в окна второго этажа.

– Элли! – прокричал он.

– А ну хватит! – прошипела ее мать. – А то мужа позову.

– Элли!

– Прекрати сейчас же!

Тут он вздрогнул – на крыльцо вышла Элли. Она стояла за спиной матери в пижаме. Вид у нее был усталый, под глазами синяки. Ему так и захотелось взять ее на руки и унести туда, где никто ее не тронет.

– Ты что тут делаешь? – пробормотала она.

– Надо было тебя увидеть.

– Что-нибудь случилось? Мать преградила ей путь рукой:

– А ну-ка в дом!

Но Элли не обратила на нее внимания:

– Карин в порядке?

– Нам надо поговорить.