– А чем вас кормили в тюрьме? – спросила Элли.

– Не хочу вспоминать.

– Что, даже хуже, чем школьные обеды?

Том уставился на нее:

– Ты слышала, что я сказал?

– Три раза кормили или один?

– Элли, я не в настроении.

– А ты в общей камере сидел или в одиночке? Отец со звоном швырнул вилку:

– Ну, хватит! – Подливка разбрызгалась по всей скатерти. – Не можешь вести себя нормально – иди в свою комнату! Что с тобой, Элинор?

– Только тарелку убери, пожалуйста, в посудомоечную машину, – тихо проговорила мать.

Элли отодвинула стул, встала и вышла в сад.

Запах травы теплым апрельским днем был прекрасен. Элли легла на лужайку на живот и погладила травку. Это напомнило ей, как они ездили в отпуск с палатками: трава у моря была соленой на вкус, а они с Томом лежали в дюнах и гоняли жуков, пальцами мешая им бежать.

Мать вышла из дома и села рядом:

– Почему ты делаешь все, чтобы разозлить брата? Элли перевернулась на спину и положила руки под

голову, как подушку.

– Мам, скажи, папа – любовь всей твоей жизни?

– Конечно. – Мать слегка нахмурилась.

Дом за ее спиной был похож на шикарный торт на светло-зеленой лужайке. В окнах отражался солнечный свет, словно за каждым стеклом пылали пожары.

– Элли, поговори со мной, пожалуйста. Последние несколько дней ты совсем притихла.

Но как прикажешь говорить с собственной матерью о том, о чем нельзя говорить?

– До того, как познакомиться с папой, ты чем занималась?

– Была секретаршей, ты же знаешь. – Она улыбнулась, вспомнив о прошлом. – Папа в первый же день знакомства пригласил меня на свидание. Я уже встречалась с другим и отказалась, но каждый раз, когда он приходил к нам в офис, он снова приглашал меня. Настойчивый был парень. Однажды вечером подкараулил меня у лифта и проследил за мной до дома.

– Как маньяк какой-то.

– Да нет же, это было так романтично. Ты слишком жестока к отцу, Элли. Он так за мной ухаживал – подарки покупал, твердил, что я особенная, что нам судьбой суждено быть вместе. Наконец я сдалась.

– А с твоим парнем что случилось?

– Нашел себе другую. – Она пожала плечами, будто это было чем-то само собой разумеющимся. – Твоему папе я была нужна больше.

В гостиной никого не было. Элли включила телевизор, положила пульт на столик и стала смотреть старую серию «Друзей»*. Еда и телевизор – как же они ее успокаивали. Но три минуты спустя в гостиную вошли отец с Томом.

* «Друзья» – американский комедийный телевизионный сериал. Вышло десять сезонов сериала с 1994 по 2004 г.

– Это что еще за бред? – Отец взял пульт и принялся переключать каналы.

– Я вообще-то смотрела.

– Там турнир по гольфу.

– Но я первая пришла. Он устало улыбнулся:

– В твоей комнате тоже есть телевизор. Брось, Элли, нас же двое.

Том покачал головой, словно хотел сказать: вот видишь, с чем приходится мириться. Потом сел и положил ноги на кофейный столик.

Когда она повернула дверную ручку, перед глазами у нее поплыли звездочки, в голове стрельнула резкая боль, как от ножа, – она словно надолго задержала дыхание под водой. Ты сможешь, подумала она. Рано или поздно придется. Приоткрыв дверь на щелочку, она увидела новый ноутбук, новое одеяло, постельное белье, матрас. Все, что забрали с собой судмедэксперты в ту ночь, заменили на новое. Как будто ничего и не случилось.

Она захлопнула дверь и пошла в свою комнату учить уроки.

Том вошел без стука. Встал в дверях. Элли старательно его игнорировала.