— Наагашейдиса Тейсдариласа рада вас приветствовать, — пропел наагалей.　

Наагашейдиса отвесила королю мужской поклон как равному. Она не соизволила переодеться к их приходу, и все так же была в штанах. Король отвесил ей ответный поклон.　

— Я бесконечно рад познакомиться с вами. Это воистину удивительная встреча. Я никогда не думал, что у меня будет случай увидеть женщину, родившуюся в нашей семье более семисот лет назад.　

Наагашейдиса ему ничего не ответила, лишь еле уловимо улыбнулась. Наагалей поспешил выступить вперед.　

— Наагашейдиса очень не любит слов, поэтому крайне мало говорит, — произнес он. — Мы, ее верные слуги, за столько веков научились понимать ее с полувзгляда. Но для всех остальных ее молчание не столь красноречиво, поэтому я буду выступать в качестве уст моей госпожи.　

Если король Райдан и был удивлен, то не подал виду. Он и наагашейдиса устроились в креслах напротив друг друга. Наагалей все также стоял боком и, улыбаясь, смотрел то на него, то на нее. Наагариш, сложив руки на груди, продолжал стоять недалеко от окна, маскируясь под простого молчаливого телохранителя. Принцесса села позади брата на диванчике, стража встал за ней. Первым слово взял король.　

— Вам, наверное, уже сообщили, что ввиду некоторых событий наагасах отказался от выполнения условий соглашения. Я могу его понять, но все же надеюсь, что вы будете, не столь импульсивны и оцените ситуацию трезво.　

Подбородок наагашейдисы слегка качнулся вверх-вниз, а затем она чуточку нахмурилась и потерла пальцем переносицу. Наагалей смотрел на нее пристально и нежно, слегка подавшись вперед и сложив ладошки перед грудью. Понаблюдав за ее лицом, он удовлетворенно вздохнул и повернулся к королю.　

— Да, нам сообщили о произошедшем, но Ее Величество склона принять сторону наагасаха.　

Король нахмурился.　

— Я прошу понять нас. Дар в нашем роду проявляется все реже и реже. А он является символом нашей власти. Все чаще и чаще звучат разговоры о вырождении королевского рода и его ослаблении. Боюсь, это может вылиться в смуту. Я не желал бы такого своей стране. Наагашейдиса давно здесь не была и вряд ли может ценить эти земли. Но когда-то она являлась частью нашего рода. Неужели она нас оставит?　

На лице наагалея возникла неловкость.　

— Видите ли, — начал он осторожно, — наагашейдиса была незаконнорожденной дочерью короля. И король Дорин признал ее только после того, как она оказалась у наагашейда. У нее не было возможности почувствовать себя частью королевского рода. И, боюсь, очередной брак по расчету с носителем дара не даст вам того, что вы желаете.　

— Что вы имеете в виду?　

Наагалей вопросительно посмотрел на наагашейдису. В ее лице ничего не изменилось, она не кивнула, не сделала ничего, но он улыбнулся и опять повернулся к королю.　

— Видите ли, дар оборотничества — это не просто возможность превращаться в зверя. Это единение двух сущностей, одна из которых зверь. Зверь не зарождается просто так. Он приходит к зародившемуся ребенку в чреве матери. Зверь всегда дик и недоверчив, чтобы его приманить, нужно заслужить его доверие. Иначе он не придет к ребенку. Доверие же можно заслужить теплом и лаской, что очень редко встречается в браках по расчету. Даже в браках по любви зверь проявляется не во всех детях. У госпожи семеро детей, только четверо из них унаследовали дар, а из пяти внуков только трое.　

— Семеро носителей дара? — ошеломленно переспросил король.　

— О, — восторженно протянул наагалей, сцепляя ладошки между собой.