Как только автобус тронулся, Дана опять потянулся к Рою, но тот хладнокровно отбросил его руку. Дана, качнувшись назад, изумленно уставился на него.

   — Ты хоть прочел мое письмо? — спросил Рой. — Все будет хорошо, если ты оставишь меня в покое.

   — Ты шейчаш…Ты штукнул меня по руке?! Глажам швоим не верю!

   — Ну так подай на меня в суд.

   Дана вытаращил глаза.

   — Што ты шкажал?

   — Я шкажал, что тебе надо проверить шлух, приятель… а заодно и мозги.

   Рой не знал, что заставляет его издеваться над Даной. Он совершенно не рвался получить по шее, но что ему оставалось? Поджать хвост и извиняться?

   Рой считал себя настоящим профи по общению с драчливыми придурками: очередная порция таких придурков сваливалась на него в каждой новой школе. В этом деле главное не сдаваться, и они оставят тебя в покое и переключатся на кого-нибудь другого. Но самому задирать их — дело опасное.

   Рой заметил, что несколько Даниных дружков следят за ними с заднего сиденья. Значит, Дане придется показать им, какой он крутой чувак.

   — Ударь меня, — сказал Рой.

   — Чего?

   — Давай, ударь — может, полегчает.

   — Ты полный кретин, Эберхард!

   — А ты тупой как дерево, Матерсон.

   Это сработало. Дана перегнулся через сиденье и ударил Роя кулаком по голове.

   — Ну вот. Полегчало? — спросил Рой, возвращаясь в вертикальное положение.

   — Ешше как! — прошипел Дана.

   — Хорошо.

   Рой отвернулся и открыл свой комикс.

   Дана ударил его снова. Рой упал на сиденье. Дана довольно всхохотнул и что-то крикнул дружкам.

   Рой снова сел прямо. Голова уже болела, но он, не подавая вида, невозмутимо поднял комикс с пола и положил на колени.

   Дана ударил его левой рукой, такой же толстой и потной, как и правая. Падая, Рой невольно вскрикнул, но крик заглушило громкое шипенье тормозов.

   У Роя даже мелькнула надежда, что водитель все видел и решил навести порядок. Но водитель, как всегда, понятия не имел, что происходит в салоне: просто автобус подъехал к следующей остановке.

   Пока все загружались и рассаживались, Дана вел себя как образцовый гражданин. Рой опустил взгляд и уставился в комикс. Сейчас автобус тронется, и все начнется снова.

   Они проезжали квартал за кварталом. Рой, неподвижный как статуя, готовился принять следующий удар. Но следующего удара все не было. Наконец любопытство взяло верх, и он бросил взгляд через плечо.

   Удивительно! Дана угрюмо пялился в окно, а рядом с ним устроился кто-то из только что вошедших. Что за важная персона решилась сесть рядом с Даной и испортила ему всю забаву?

   — Ну? Чего уставился? — буркнула персона.

   Несмотря на боль и шум в голове, Рой невольно улыбнулся.

   — Привет, Беатриса, — сказал он.

Глава Девятая

   В школе была сплошная нервотрепка. В какой бы кабинет Рой ни зашел, все бросали свои дела и глазели. Наверное, удивлялись, как это он еще живой и руки-ноги на месте.

   Когда после алгебры Рой вышел в коридор, у него за спиной прогремела целая рулада художественных пуков — Гаррет, разумеется.