Вот почему Беатриса Липс так разозлилась, когда Рой попытался догнать странного бегуна. Она, как любая нормальная старшая сестра, просто кинулась на защиту брата.

   Пока они ехали на велосипеде, Беатриса много чего успела порассказать Рою о своих семейных делах. А когда они добрались до знакомого фургончика «Йо-Йо» и Рой увидел наконец ее сводного брата, стало понятно, почему она обратилась за помощью.

   Рой впервые видел его вблизи. Рыбохват лежал вытянувшись во весь рост, подложив под голову смятую картонную коробку. Его соломенные волосы слиплись от испарины — верный признак высокой температуры. Но глаза — быстрые, беспокойные, горящие.

   — Сильно болит? — спросил Рой.

   — А, ерунда.

   — Врешь, — сказала Беатриса.

   Левая рука побагровела и распухла. Сначала Рой подумал, что это от змеиного укуса, и на всякий случай посмотрел по сторонам. Мешка с мокасиновыми змеями не было видно.

   — Я забежала к нему утром перед автобусом — и вот, полюбуйся на него! — сказала Беатриса. — Ну, давай. Расскажи Пастушке, что с тобой стряслось.

   — А что тут рассказывать? Собака укусила.

   Мальчик перевернул руку и показал покрасневшие и вспухшие следы от собачьих зубов.

   Рою приходилось видеть укусы и посерьезнее. В Монтане они с папой как-то ездили на главную ярмарку штата — там во время родео перепуганная лошадь искусала клоуна. Кровь так хлестала, что за клоуном прислали санитарный вертолет.

   Рой расстегнул ранец, вытащил мазь и бинты. Он знал, как обрабатывать укусы: в летнем лагере в Бозмене у них был курс оказания первой помощи. Беатриса промыла раны минералкой, а Рой наложил сверху кусок марли с мазью и туго забинтовал.

   — Нужно сделать укол от столбняка, — сказал Рой.

   Рыбохват помотал головой.

   — И так сойдет.

   — А эта собака — она еще бегает где-то здесь?

   Мальчик бросил вопросительный взгляд на сестру.

   — Валяй, рассказывай, — кивнула она.

   — Уверена?

   — Да. Он нормальный пацан. — Она кинула на Роя оценивающий взгляд. — И еще он мой должник. Его сегодня в подсобке чуть в лепешку не раздавили, — верно, Пастушка?

   Рой покраснел.

   — Не будем об этом. Так что собака?

   — Вообще-то их там было четыре, — сказал Рыбохват. — За проволочным забором.

   — Как же она тебя укусила через забор?

   — Рука в сетке застряла.

   — Ты сам просунул ее через сетку? Зачем?

   — Да ладно, какая разница, — сказал мальчик. — Беатриса, ты фарш раздобыла?

   — Угу. У мамы Роя.

   Мальчик сел.

   — Тогда идем.

   — Тебе лежать надо, — возразил Рой.

   — Потом полежу. Пошли, они уже проголодались.

   Рой взглянул на Беатрису, но та ничего объяснять не стала.

   Вслед за Рыбохватом они вышли из фургончика и выбрались со свалки.

   — Встретимся на месте, — сказал он и пустился бегом. С ума сойти, ошарашенно подумал Рой. Лететь на такой скорости — с такой болючей раной.

   Кстати, бегун был не босиком, а в тех самых кроссовках, которые Рой передал ему через сестру.

   Беатриса взобралась на велосипед и кивнула на раму:

   — Запрыгивай.