— Тогда придется сказать его матери.

   — Еще чего!

   И Беатриса нажала на педали.

   Рой бежал следом, пытаясь не потерять их из виду. Куда она везет своего брата? Кажется, Беатриса и сама этого не знала.

   — Как он там? — крикнул Рой.

   — Так себе.

   Сзади послышался шум мотора, и Рой на бегу повернул голову. Вдали показалась патрульная машина, рой не задумываясь выскочил на середину дороги и замахал руками, чтобы привлечь внимание полицейских: они помогут отвезти Рыбохвата в больницу.

   — Что ты делаешь! — взвыла Беатриса.

   Велосипед грохнулся на тротуар. Рой обернулся и увидел, как Беатриса убегает прочь, перекинув брата через плечо как мешок с картошкой. Проскочив между домами, она скрылась из виду.

   Рой застыл посреди дороги. Нужно на что-то решаться, и очень быстро. Ждать полицейскую машину и просить о помощи? Но его друзья бегут в другую сторону…

   Ну, пусть не друзья — но все равно, ближе этих двоих в Кокосовом Заливе у него никого нет. Рой судорожно вздохнул и ринулся за ними. Машина засигналила, но он не стал оглядываться, надеясь, что полицейский не выскочит из машины и не кинется за ним вдогонку. Он ведь не сделал ничего дурного — или сделал? Он помогает Рыбохвату, который уклоняется от обязательного школьного образования… Да, но Рыбохват хочет спасти сов — разве это преступление?

   Через пять минут он догнал Беатрису, усевшуюся перевести дух в чьем-то палисаднике, в тени махагониевого дерева. Рыбохват выглядел не лучшим образом: глаза полузакрыты, лоб в испарине. На раздувшейся руке пламенели глубокие укусы: бинты (а вместе с ними рукав зеленой футболки) он разодрал, когда падал с забора.

   Беатриса потрогала его лоб и растерянно взглянула на Роя.

   — Что будем делать, Пастушка?

   Нет, решил Дикобраз, больше никаких собак. Лучше уж самому сторожить. Конечно, мало радости ночевать в вагончике, но как еще помешаешь злоумышленникам перелезть через ограду, устроить очередную пакость и снова сорвать строительство?

   Если за выходные опять что-то стрясется, Дикобраза уволят. Чак Чуддинг так ему и сказал — со своей любимой «полной ясностью».

   Жена отнеслась к новости о его предстоящих ночных дежурствах довольно спокойно. К ней в гости приехала мама, и на выходные они запланировали себе кучу магазинов. По большому счету им все равно, будет Дикобраз ночевать дома или на работе.

   Дикобраз угрюмо собирал «походный комплект»: зубную щетку, зубную нить, бритву, крем для бритья и большой пузырек с аспирином. Сунул в дорожную сумку свежую спецовку и смену белья, прихватил подушку со своей половины кровати. В дверях жена вручила ему два толстых сэндвича с тунцом — на ужин и на завтрак.

   — Ты поосторожней там, Лерой, — сказала жена.

   — Угу.

   Дикобраз зашел на участок, запер за собой ворота и двинулся к вагончику, по-журавлиному поднимая ноги — так, на всякий случай. Весь вечер он думал о неуловимых мокасинках. Почему змеелов их не нашел? Куда могла подеваться такая уйма змей? Не сквозь землю же они провалились?

   Дикобраз боялся, что они спрятались в какой-нибудь норе и дожидаются темноты, чтобы отправиться на охоту.

   — Но меня врасплох не возьмешь! — сказал Дикобраз громко, чтобы взбодриться.

   Он запер вагончик изнутри, уселся перед переносным телевизором и включил канал «Развлечения и спорт». Он с нетерпением ждал начала бейсбольного матча: вечером флоридские «Девил Рейз» играют с балтиморскими «Ориолс».