Совы приземлились и скрылись под землей, как два пернатых привидения, а патрульный Делинко все продолжал пятиться, шаг за шагом… пока не стукнулся обо что-то большое, холодное и твердое, — от неожиданности у него аж дыхание перехватило. Разворачиваясь, он включил фонарик.

   Это был бульдозер.

   Потирая ушибленное плечо, Делинко сердито уставился на стальную махину. Пропажу сиденья он не заметил, а если бы и заметил — сейчас ему было не до сидений.

   Переводя взгляд с громады бульдозера на совиную нору и снова на бульдозер, Делинко думал совсем о другом.

   До этой минуты полицейский Дэвид Делинко больше беспокоился о том, как бы история с «Бабушкой Паулой» не повредила его карьере.

   Но теперь он вдруг представил, что будет с маленькими совами, если он достойно справится со своей задачей. И от этой мысли ему стало очень грустно.

   Вчера папа до позднего вечера был на работе, и Рой не смог обсудить с ним то, что он узнал про сов в интернете. И заодно рассказать, что бабушки-Паулины разрешения на строительство куда-то исчезли. Это было подозрительно. Интересно, что скажет папа?

   Когда Рой спустился к завтраку, папа сидел за столом и читал газету. Рой кинул на нее беглый взгляд — и лишился дара речи: с последней страницы ему доброжелательно улыбалась сама бабушка Паула!

   А под портретом бабушки красовалось броское рекламное объявление:

Всеамериканская Сеть «Блинчики Бабушки Паулы», Создатель И Производитель Вкуснейших Всемирно Известных Овсяных Блинчиков С Лакрицей, Имеет Честь Объявить О Намерении Поселиться Рядом С Вами В Кокосовом Заливе! Бабушка Паула Приглашает Вас Встретиться С Ней Лично На Торжественной Церемонии Начала Строительства, Которая Состоится Завтра В Полдень На Углу Ист-Ориоль И Вудбери, На Месте Будущей Блинной — Нашего 469-Го Семейного Заведения В США, Канаде И Ямайке.

   Рой уронил ложку в тарелку, разбрызгав по столу фруктовые хлопья с молоком.

   — Что случилось? — забеспокоилась мама.

   — Ничего, мам.

   Но миссис Эберхард уже заметила объявление.

   — Я понимаю, Рой. Тебе жалко этих беззащитных птичек.

   Мистер Эберхард перевернул газету и тоже прочел объявление.

   — Быстро же они продвигают свое строительство, — нахмурившись, сказал он.

   Рой поднялся из-за стола.

   — Я пойду. Боюсь опоздать на автобус.

   — Рано же еще, — сказала мама. — Сядь, доешь.

   Рой молча покачал головой и надел ранец.

   — Пока, мам. Пока, пап.

   — Рой, погоди. Ничего не забыл?

   — Да нет, пап.

   Папа сложил газету и протянул ее Рою:

   — У тебя ведь сегодня «события дня»?

   — Ах да, — сказал Рой. — Вылетело из головы.

   По средам к уроку истории у мистера Райана каждый готовил короткое сообщение о текущих событиях. Поэтому в среду утром папа отдавал Рою свежую газету, чтобы он просмотрел ее в автобусе и выбрал себе подходящую новость.

   — Хочешь, подброшу тебя сегодня в школу? — предложила мама.

   Рой понимал, что мама его жалеет, ведь она думает, что совы обречены. Но Рой не собирался опускать руки.

   — Не надо, спасибо. — Он запихнул газету в ранец. — Мам, можно я сегодня возьму в школу твой фотоаппарат?

   — Н-ну…

   — Это для занятий, — добавил Рой, внутренне поморщившись от собственного вранья.