— Его покусали собаки. Ему было нужно к доктору.

   — И вы думаете, я поверю, что вам больше ничего не известно? Вы считаете меня такой наивной, мистер Эберхард?

   Рой только пожал плечами.

   — Можно мне уже идти?

   — Мы с вами еще вернемся к этой истории, — сказала мисс Хеннепин. — У меня нюх на нехорошие проделки.

   Еще бы, подумал Рой. С такой кошачьей вибриссой на губе.

   На большой перемене он попросил у Гаррета велосипед и смотался на автосвалку. Хорошо, что никто его не заметил: по правилам внутреннего распорядка учащимся запрещалось самовольно покидать территорию школы.

   Рыбохват спал. Когда Рой влетел в фургончик «Йо-Йо», Беатрисин брат, голый по пояс и весь искусанный москитами, выбрался из спального мешка и взял у Роя газету.

   Рой ждал бурной реакции, но Рыбохват повел себя с подозрительным спокойствием, будто давно обо всем знал. Он аккуратно вырвал объявление из газеты и стал его разглядывать, словно карту спрятанных сокровищ.

   — Значит, в полдень, — пробормотал он.

   — Осталось всего двадцать четыре часа, — сказал Рой. — Что мы будем делать?

   — Кто это «мы»?

   — Ты, я и Беатриса.

   — Выкинь из головы, парень. Я не собираюсь вас втягивать.

   — Так, а теперь послушай меня, — как можно убедительней сказал Рой. — Мы с Беатрисой уже все обсудили. Мы хотим помочь тебе спасти сов. И у нас есть план.

   Он раскрыл ранец, вытащил фотоаппарат и протянул Рыбохвату.

   — Я научу тебя с ним обращаться. Это совсем просто.

   — Зачем?

   — Если у тебя получится сфоткать хоть одну сову, «Пауле» придется уводить с участка свои бульдозеры.

   — Ерунда какая-то.

   — Я тебе точно говорю, — настаивал Рой. — Я смотрел в интернете. Эти совы находятся под охраной — разорять их норы запрещено законом. Чтобы что-то строить на этом месте, нужно специальное разрешение, а папка с разрешениями «Бабушки Паулы» пропала из муниципалитета. Ну, что скажешь?

   Рыбохват скептически потрогал фотокамеру.

   — Забавно, — сказал он. — Только мне некогда забавляться, Монтана. У меня есть дела посерьезнее.

   — Подожди! Если мы представим доказательства, им придется свернуть стройку, — не отставал Рой. — Всего-то и надо раздобыть одну жалкую фотку совы…

   — Знаешь, шел бы ты уже, а?

   — Не уйду, пока не согласишься. Ты не сможешь победить всех в одиночку. Это дохлый номер.

   — Ладно, давай вали отсюда! — Рыбохват схватил Роя здоровой рукой, развернул на сто восемьдесят градусов и вытолкнул из фургончика.

   Рой приземлился на все четыре конечности на раскаленную щебенку. Он и не подозревал, что Рыбохват такой сильный.

   — У вас с Беатрисой и так из-за меня уже куча неприятностей. Все, теперь это моя личная война. — Непоколебимый Рыбохват, сверкая глазами, стоял в дверях фургончика с фотоаппаратом Роевой мамы в руке.

   — Оставь его пока себе, — сказал Рой.

   — Ни к чему. Все равно я не умею обращаться с этими дурацкими штуками.

   — Я тебе покажу…

   Беатрисин брат решительно помотал головой.

   — Отправляйся в школу. А мне пора заниматься делом.