— Отправляйся в школу. А мне пора заниматься делом.

   Рой наклонился и отряхнул пыль со штанов, стараясь не обращать внимания на стоявший в горле ком. Главное — не разреветься.

   — Ты и так много сделал, — сказал Рыбохват. — Больше, чем я ожидал.

   Рою много чего хотелось сказать в ответ, но он и одну-то фразу выдавил из себя с трудом:

   — Удачи тебе завтра.

   Рыбохват подмигнул и вскинул руку.

   — Пока, Рой, — сказал он.

   В газете было несколько статей, из которых могли получиться отличные «текущие новости».

   В горах Пакистана спасли пропавшего спецназовца. Врач из Бостона изобрел новое средство против лейкемии. А в Нейплсе, штат Флорида, арестовали члена окружного совета за взятку от фирмы-подрядчика, которая собралась строить там мини-поле для гольфа.

   Но когда подошла очередь Роя, он не стал пересказывать ни одну из этих статей, а поднял газету и показал страницу с дыркой на месте объявления «Бабушки Паулы».

   — Наверное, все вы любите блинчики, — начал он. — Я тоже люблю. Так что, когда я узнал, что в Кокосовом Заливе собираются строить «Бабушку Паулу», я подумал: класс!

   Ребята закивали и заулыбались, а одна девочка для убедительности даже похлопала себя по животу.

   — И когда я узнал, где будет их блинная, у меня тоже никаких вопросов не возникло, — продолжал Рой. — Угол Вудбери и Ист-Ориоль, обычный пустырь. А потом один мой друг отвел меня туда и кое-что показал. И для меня все сразу изменилось.

   Одноклассники перестали болтать и уставились на Роя. Новенький еще никогда так много не говорил.

   — Я увидел там сову. Вот такую примерно. — Он развел пальцы сантиметров на двадцать. — Когда мы жили на Западе, там было много сов, но такие маленькие мне ни разу не встречались. А на Ист-Ориоль это был не птенец, а взрослая сова! Такая важная, серьезная — прямо игрушечный учитель.

   Все засмеялись.

   — Этих сов называют кроличьими или норными, потому что они живут в норах под землей. Обычно они селятся в старых норах, которые остались от черепах или броненосцев. Так вот, оказывается, на этом участке живут несколько совиных семей. Они устроили там гнезда и вывели птенцов.

   Ребята зашевелились, начали перешептываться и вопросительно поглядывать на учителя истории, который сидел за столом, подпирая рукой подбородок, и внимательно слушал.

   — Рой, — мягко сказал наконец мистер Райан, — это отличная тема для урока биологии, но какое отношение она имеет к текущим событиям?

   — Самое прямое, — возразил Рой. — Ведь все произойдет завтра в полдень.

   — Что «все»?

   — Участок разровняют бульдозерами под блинную и устроят по этому поводу целое торжество. Приедет актриса, которая играет бабушку Паулу на телевидении. Будет мэр города. Так было написано в газете.

   Рыжая девочка на первой парте подняла руку:

   — А в газете было что-нибудь про сов?

   — Нет. Ни слова, — ответил Рой.

   — И что же с ними будет? — крикнул из дальнего конца класса веснушчатый мальчик.

   — Я скажу, что с ними будет, — Рой глянул на мистера Райана. — Бульдозеры засыплют землей и норы, и все, что внутри!

   — Ничего себе! — воскликнула рыжая, и все зашумели, но мистер Райан попросил класс успокоиться и дать Рою закончить.