-  Поднявшему руку на Большеголового - изгнание!

    Он видел, как несколько стрел вонзились в грудь Тана, бросившегося на слуг Памяти. Голос Хранителя проговорил:

    -  Сын мой, не ставь науки превыше Равновесия. Забудь о пришельцах. Их посадят на птиц, и они уйдут. Потом тебя отпустят.

    Дрогнула земля. За деревьями, по дороге к лечилищу, шли гигантские нардики - ростом с крии, гигантскую обезьяну. Ахука перестал вырываться из лиан, опутавших его тело. Таких гигантов он никогда не видел. И никто в Равновесии не видел. Быстро распорядилась Великая Память… Бесстрашная, мудрая, великая… Крепко же она испугалась трех жалких пришельцев в Железной дыне…

    -  Приходи ко мне завтра, Ахука, - сказал старец. - Нарана ценит, что первое предупреждение о Звезде передал ты. Сын мой, не говори с людьми об этом деле, остерегись. Нарана не остановится ни перед чем для спасения Равновесия…

    8

    -  Нанои! - звали от входа.

    Девушка оттолкнула Кольку и длинным прыжком, как кошка, метнулась на голос.

    -  Прыжочки, - выдохнул Бурмистров. - Почему мы «Головастые», она спрашивала.

    -  И еще: «Почему мы не крии или не Пожиратели крыс». Одурела совсем!

    -  А если для них Нарана - нечто само собой разумеющееся, как письменность для нас? Эти Нараны…

    -  Да, в них что-то есть, - усмехнулся Колька. - Море обаяния! Постой-ка… - За дверью говорили. Он узнал басистый голос Брахака.

    -  …Опасно. Я не хочу брать сторону тех или других. Разбуди Раф-фаи, заставь подняться… Повтори утреннее лечение…

    -  Управляющий, ты боишься?

    -  Смири свой нрав. Приготовь раненого в дорогу. Теплой полуночи…

    Именно в эту секунду Кольку и прихватило ощущение: влип. Бессмысленное такое, но безошибочное. Во что-то он ввязался или ввяжется, и будет ему очень нехорошо… Где же этот Ахука, интеллигент чертов? «Приготовь раненого в дорогу…» Хорошо, если к баросфере, а может, и еще кой-куда.

    Он бы меньше беспокоился, разгуливай вокруг вооруженная охрана или толпы любопытных, пускай враждебные. Было не то что страшно, а чудно, как во сне. Плохого с тобой не делают, сам куда-то лезешь, и есть одна надежда

    -  проснуться…

    Нанои вернулась, смотрит. Он кивнул ей, Володе сказал:

    -  Ты, значит, посиди, а мы потолкуем.

    Подошел, присел на лежанку с нардиками.

    -  Мин, я слышал голос Брахака. Он говорил об опасности? Она смотрела на него, зажав руки между коленями.

    -  Опасно… сопротивляться тем… кто придет за вами… - мысленно переводил он ее слова, - чтобы отвести вас… к Железной дыне.

    -  Разве мы мешаем кому-либо?

    Она покачала головой, не сводя с него глаз, и Колька злобно подумал, что такие глаза надо под паранджой прятать, наглухо, насовсем… Он разозлился - давно было пора. Он должен вернуться, и он вернется, понятно? Спросил четким официальным тоном:

    -  Кто желает нам зла?

    Она ответила сдержанно:

    -  Раджаны никому не желают зла, Адвеста. Ученые Равновесия недовольны вашим пришествием.

    -  Это ваше Равновесие, это… охрана?

    Слова «полиция» в языке не было.