Он стоял, поглядывая то в глубину леса, то на собак. Казалось, что трава на дороге светится. Музыка постепенно стихала, словно удаляясь, смолкла. Собака опять зарычала. Нанои! Она проскользнула к нему и положила на плечо горячую руку.

    -  Колия, - очень странно звучал шепот на раджана! - Колия, Раф-фаи немножко может ходить, а сидит совсем хорошо.

    Он сказал:

    -  Ты сестра наша и мать, Нанои…

    -  Пойдем в лечилище? Здесь собаки Наблюдающего небо.

    Нет. Он помнил испуганное лицо Ахуки и подрагивающий бас Брахака. Нет, он останется.

    Рука скользнула по его плечу. Он опять был один на поляне. Глубоко вздохнул, вбирая в себя густые, как мед, запахи ночи, и внезапно три тени мелькнули перед ним - собаки ринулись и длинными прыжками унеслись по теневой стороне просеки. Колька подумал: «А, начинается. Чутье какое-то у меня есть…»

    Потом задрожала земля под тяжелыми шагами, он подумал, что ведут слона. Потом, мелькая и раскачиваясь в лунном свете, у дальнего конца просеки появились бесформенные гиганты. Колька приподнялся, чтобы рассмотреть их. Охнул. С просеки волной прокатился формалиновый запах, и от него Колька потерял голову. Схватил тяжелый пистолет, выругался и выстрелил в правого - желтая глыба, качнулась на ребристом краю глушителя. Он вел мушку влево, нажимая спуск, когда светлый круг ложился на черный шпенек - есть! есть!

    Они шли. Быстро. Во всю ширину просеки.

    Вверху завыла обезьяна. Колька вздрогнул, дал еще серию выстрелов и каждый раз видел, как отшатывается чудовищная безглазая голова, а они шли. Как во сне. Оставалось три патрона, но уже не было сил наводить пистолет. Колька застонал, это было вне реальности, и он пытался проснуться.

    Между чудовищами проскочила тонкая человеческая фигура, вскинула руки.

    -  Безумец, - проговорил человек.

    Чудовища стояли за его спиной.

    -  Зачем ты привел их? - сухими губами прошелестел Колька.

    -  Чтобы вы ушли к Железной дыне.

    Перехватило горло. Он просипел «ле-е…» - первый слог слова «зачем», но за него спросила Нанои:

    -  Зачем привел ты нардиков? Пришельцы сами спешат уйти.

    -  Возможно и так, о Врач… Однако Равновесие прекрасно, а железо несъедобно, - ты слышала, как пугал он посланцев Великой?

    -  Как и вы тщились испугать его, глупцы!

    Колька молчал.

    -  Я спрашиваю пришельца: согласны ли вы уйти?

    -  Согласны, - выдавил Колька.

    -  Слово сказано. До рассвета вы опуститесь у Железной дыни. Врач полетит вместе с вами, если захочет.

    Колька был еще заморожен ужасом - что за чудовища! Он знал, что только из-за Нанои не бросает пистолет и не кидается на землю, закрыв руками голову.

    -  Поспеши, - сказал человек. - Птицы ждут.

    -  Пусть уйдут эти.

    Человек пропел на языке Памяти: «Возвращайтесь к Наране». Чудовища качнулись, исчезли в лунной тени; мерно, глухо вздрагивала земля. Человек улыбается как ни в чем не бывало.