-  Великие? Мозг, ничего более.

    Он заметил Колькино удивление и пояснил:

    -  Понимаю! В железном Равновесии Нарана должна выглядеть совсем иначе. О Памяти мы еще поговорим. Слушай меня, Адвеста: наше Равновесие нарушено. Помоги нам, научи нас железным наукам…

    Николай оторопел. Закашлялся, чтобы скрыть изумление. Он-то хорошо помнил Заповедь Границы и то, что Ахука удержал его вопреки всем, вопреки даже Наране, - чудак!

    -  А много ли вас, желающих научиться наукам? - дипломатично спросил Колька.

    -  Мало. Но кое-что уже сделано и подготовлено.

    -  За последние десять дней?

    -  За последние десять дней. И немного раньше. Теперь я спрашиваю - ты согласен?

    «У вас все сыты и все под крышей, - думал Николай. - Нашел чему учиться, дурачина…»

    -  Друг Ахука, - сказал он. - Я хотел бы прежде узнать о вашем Равновесии.

    Наблюдающий небо вежливо засмеялся, - несомненно, прежде всего Адвесте должно понять, какой помощи ждут от него раджаны!

    Всю жизнь раджанов определяли Великие. Они советовали Врачам, как надо лечить, Воспитателям - как воспитывать детей. Для Наблюдающих небо - расчеты, для Певцов - память обо всех песнях и мелодиях со времен Скотовода, для матерей - совет о выборе будущего для ребенка.

    А для Управляющих Равновесием - «Наука о сытом желудке», как выразился Наблюдающий небо.

    Управляющий Равновесием должен помнить до двадцати тысяч различных животных и растений, обитающих в Равновесии и вокруг Границы. Места обитания, повадки, пищу, циклы развития - тысячи разных сведений о каждой живой твари. Этому учатся в воспиталищах, и после них - у Наран, и весь этот Эверест информации представляет собою всего лишь язык, набор терминов для бесед с Нараной. Управляющий Равновесием должен знать любую тычинку, шерстинку, клубень, членик, коготь, зуб и ствол - чтобы указать на него Наране. Должен помнить нормальные размеры, нормальные скорости роста, чтобы доложить Наране о любом отклонении от стандарта. Чтобы понять советы Великой, он должен держать в голове все возможные взаимодействия между частями Равновесия. Ибо первоначальное простое действие распространится по Равновесию, как круговые волны по воде.

    -  Равновесие не может благоденствовать без Великих, - говорил Ахука.

    -  Только Великим ведомы все цепочки и все звенья всех цепочек. Человеку не по разуму такое.

    -  Погоди, - сказал Николай. - Я чего-то не понимаю… Ну, будут крысы меньше ростом. Ну, съедят не то, а другое. Что тогда случится?

    Он снова удивился - Ахука обрадовался такому вопросу. Улыбнулся, хлопнул себя по коленям:

    -  Э-а, ты - железный Головастый! Что случится? Мало будет пищи, одежды, листьев ниу, - он засмеялся. - Наше Равновесие тем и отлично от вашего, что в нем нельзя тронуть часть, не зацепив целого.

    -  Как ты можешь судить о нашем Равновесии?

    -  Железо, - сказал Ахука. - Железо безразлично, оно мертвое… - Он вдруг вскочил. - Завтра я приду снова, Адвеста. Попроси у Врачей раздвоения.

    Колька остался один, и прежде чем пойти в лечилище к Нанои, заставил себя мысленно проконспектировать весь разговор. Ему было обидно, - не смог сам догадаться, что производственная система, составленная только из живых существ, должна быть феноменально сложной и потому - уязвимой.