|
– Конечно, – кивает Энтони. – Позвони ему, Ванда. – Это наш сосед, – объясняет она. – Он дерматолог. Светило. – Ванда уже схватила телефонную трубку и наматывает на кисть старомодный закручивающийся шнур. – Он живет напротив, через улицу. Через улицу? Застываю от ужаса. Почему все стремительно пошло не так? Ясно представляю, как жизнерадостный старичок с докторским чемоданчиком вкатывается в кухню со словами «Ну-с, что тут у нас?», а все толпятся вокруг и смотрят, как я снимаю повязку. Может, рвануть на второй этаж и отыскать спички? Или кипяток? Честно говоря, я предпочла бы испытать мучительную боль, лишь бы меня не разоблачили. – Черт! Его нет дома. – Ванда кладет трубку на место. – Какая жалость, – выдавливаю я, и тут в кухню входит Магнус, а за ним Феликс. – Привет, Поппи, – говорит Феликс и тут же утыкается в какой-то учебник. – Ну вот! – Магнус переводит взгляд с меня на родителей, словно оценивая обстановку. – Чем занимаетесь? Правда, Поппи выглядит еще красивее? Разве она не прелесть? Он ласково ерошит мне волосы. Я бы не хотела, чтобы он делал это. Понимаю, он старается быть милым, но я смущаюсь. Ванда тоже не знает, как реагировать. – Очаровательно, – вежливо улыбается Энтони, словно восхищается чьим-то садом. – Ты дозвонился до доктора Уилера? – спрашивает Ванда. – Да, – кивает Магнус. – Он сказал, главное – культурный генезис. – Значит, я что-то не так поняла, – с легким раздражением произносит она и поворачивается ко мне: – Мы пытаемся опубликовать статьи в одном журнале. Все шестеро, включая Конрада и Марго. Такое вот семейное предприятие. Феликс делает указатель. Участвуют все! Все. Кроме меня. Но разве мне хочется написать научную статью в какой-то малоизвестный журнал, который никто не читает? Нет. Могу я это сделать? Нет. Знаю ли я, что такое культурный генезис? Опять же нет.® – У Поппи есть публикации в ее области, – неожиданно провозглашает Магнус, словно вставая на мою защиту. И гордо улыбается. – Правда, дорогая? Не скромничай. – Ты где-то публиковалась? – Энтони как будто просыпается и смотрит на меня с необычным вниманием. – Это интересно. В каком журнале? Беспомощно таращусь на Магнуса. О чем это он? – Вспомни! – подначивает он меня. – Ты же говорила, что напечатала заметку в журнале по физиотерапии. О боже. Нет. Я убью Магнуса. С какой стати он поднял эту тему? Энтони с Вандой ждут. Даже Феликс с интересом поглядывает на меня. Они ожидают, что я заявлю, будто осуществила прорыв в вопросе о культурном влиянии физиотерапии на кочевые племена или что-то в этом роде? – Это была «Еженедельная сводка новостей физиотерапии», – наконец мямлю я, глядя себе на ноги. – Это не научное издание. А просто… журнал. Они как-то раз напечатали мое письмо. – Ты провела исследование? – спрашивает Ванда. – Нет, – продолжаю бормотать я. – От пациентов иногда плохо пахнет. И я предложила медикам надевать противогазы. Это была… шутка. Я хотела, чтобы все посмеялись. Молчание. Я так сконфужена, что не смею поднять голову. – Но ведь ты написала диплом, – говорит Феликс. – Да. То есть… Он не был опубликован. – Неловко пожимаю плечами. – Я бы хотел прочитать его. – Хорошо. – Я улыбаюсь. Конечно, Феликс не станет читать мой диплом. Просто пытается приободрить меня. Очень мило с его стороны, но я почему-то чувствую себя еще хуже. Мне двадцать девять, а ему семнадцать. К тому же если он и хотел повысить мою самооценку, то потерпел поражение. |
