Он сгустился и приобрёл телесные черты — облик лорда Эльенна. А я фыркнула, представив себя со стороны в виде карикатурной картинки — со струями слёз, орошающими цветущий куст, как из лейки. Всё-таки умел лорд Эльенн ввернуть нужное словечко, чтобы выдернуть меня из депрессняка.

Вернувшись в спальню, Аиду я застала не в лучшем настроении. Обычно нежная и ласковая наедине со мной, сегодня она была хмурой и озабоченной.

— Надоело ждать, — сказала она. — Если и завтра будет то же самое, начну действовать сама.

— А ты уже придумала, что делать? — спросила я. Беспокойство вонзилось в меня, как раскалённая игла.

— Есть кое-какие мыслишки, — ответила Аида. — Но лорд Эльенн вряд ли одобрит… А, плевать!

Я попыталась к ней приласкаться, но она поцеловала меня в лоб и сказала:

— Спи, котёнок. Мне надо подумать.

Проснулась я от какого-то безотчётного звенящего ужаса. Тишина, на часах — четыре утра. Фашисты тоже напали в четыре, вспомнилось мне почему-то.

— Аида…

Она стояла боком у окна, прижимаясь спиной к стене, и осторожно выглядывала, отодвинув краешек занавески.

— Что там? — шёпотом спросила я.

Аида со скоростью, которой позавидовали бы в любой казарме, принялась натягивать брюки и обуваться. У меня похолодели руки, а сердце превратилось в кусок льда. Аида бросилась из комнаты, я — следом.

— Где лорд Эльенн?! — крикнула Аида выскочившим ей навстречу слугам.

— Отъехал по делам час назад… Там еду привезли для вас и девушки…

— Это не еда, тупоголовые!!! — рявкнула Аида. — Куда смотрит охрана?! Алёна — быстро, в хранилище доноров! Это самое безопасное место в доме.

Массивная дверь закрылась за мной, и я прислонилась к стене, в оцепенении глядя на ряды неподвижно спящих людей. В доме что-то происходило, до меня глухо доносился шум и крики. Сердце стучало почти в горле — страхом за Аиду.

Сумрак бесновался и бурлил. Его сотрясали и передёргивали искры ярости, вонзаясь мне под рёбра. Дверь потряс страшный удар. Я сжалась в комок, забравшись под нары. Снаружи явно шла схватка, только вот кто кого бьёт, мне было не видно. Всё, о чём я молилась — лишь бы Аида уцелела.

Не знаю, сколько прошло времени. Хронометром мне служило сердце, а оно отбило уже целую тысячу лет…

Бабах! Из-под двери повалил дым, и она открылась. Взорвали замок… В моих ушах пищало, а сквозь пелену едкого дыма в помещение проникли фигуры в чёрном — пятеро или шестеро. Их лица были скрыты масками, а глаза — широкими щитками тёмных очков, и они озирались, ища что-то… или кого-то. Сердце слишком сильно стучало, но я не могла его сдержать.

Один из них увидел меня и издал короткий возглас. Меня будто обдало крошевом из льда… И тут в хранилище ворвался чёрный сверкающий вихрь — Аида, вооружённая двумя мечами, видимо, снятыми со стены: по всему дому висела масса оружия.

Первым ударом она разрубила череп одной из чёрных фигур, как арбуз, вторым — снесла голову с плеч другой фигуры. Прежде чем меня ослепила вспышка света, Аида успела выпустить кишки ещё одному из черномасочников.

…Темнота. Неужели я ослепла? Твёрдый пол, до боли неудобная поза, на запястьях — железо наручников. Урчание мотора, вибрация, лёгкие покачивания. Кажется, меня везли куда-то. «Аида», — стукнуло сердце. Что с ней?

— Я здесь, принцесса… — Тёплые губы защекотали мне лоб во мраке.

— Аида, — прохрипела я.