С Чириком мы прожили на берегу Костлявой почти неделю. И, в отличие от искателя, я по ночам не спал. В основном, занимался цигуном и практиковался с катастрами, но оставалось время и на изучение окрестностей. И все равно, я едва-едва не пропустил нужное место. Видимо, где-то в верхах прошли дожди, из-за чего река поднялась. Камни, на которые я ориентировался, скрылись под водой. Если раньше в самом глубоком месте переправы мне было по грудь, то теперь я рисковал уйти с головой. Я-то ладно, а вот женщина могла захлебнуться.

Выйдя на берег, я аккуратно снял рюкзак и поставил-положил его на землю. Синяя и красная луны давали достаточно света, чтобы увидеть, насколько все плохо. Вместо крови вены и артерии Анны наполняла мерцающая тьма. Как тьма могла «светиться», я не совсем понимал, но происходило именно это. Я осторожно коснулся шеи девушки, но не почувствовал ни сердцебиения, ни дыхания, только мертвозрение говорило о том, что она жива.

Судя по ощущениям, с того момента, как я выбежал из лагеря, прошло не больше четырех часов, но я не мог отделаться от чувства, что ее время подходило к концу. Энергия в Большом Лечении заканчивалась. Правда, и идти оставалось недолго. Только переправиться через реку и чуть углубиться в лес на другой стороне.

– Ладно, не бойся, успеем, – прошептал я.

Оставлять рюкзак за спиной – не вариант, придется нести в руках. Главное, чтобы течением не снесло. Это очень маловероятно, учитывая насколько я прокачал укоренение, но мало ли? Я бы сделал плот, но время…

Политех я все же не зря закончил, потому решение все же нашел. Метнувшись обратно к лесу, я меньше чем за минуту чуть ли не с корнем вырвал несколько молодых воторгомутов, наскоро обломал им ветки. Получившиеся палки продел сквозь лямки и подвязал так, чтобы голова женщины оставалась над ними.

Гм… вроде неплохо, но так ей на горло давит… Придумал!

Сняв с себя кувон, я обмотал им шею Анны на манер шарфа, и уже в таком виде занес в воду. Отпустил… кажется, держится. Тут же ускорился обратно, зажал в зубах одну из последних лепешек, надел чеплак и, взяв последний воторгомут, двинул на глубину. На всякий случай, рюкзак я все равно поддерживал снизу, сначала, чтобы не рисковать, а когда мы вышли на течение, чтобы брызги не летели ей в лицо. Дико мешалась палка, которую я держал под водой, занимая одну из рук, но выкидывать я ее все равно не стал. Успею, если что…

Несмотря на скользкое дно и сопротивление воды, первую минуту все шло хорошо…

– Черт.

Впервые за долгое время я сначала увидел опасность, а уж после ощутил ее мертвозрением. Вода выше по течению засветилась розовым. Два… четыре… семь… больше десятка риштов летели сквозь толщу воды, и я не мог понять, успеваю я на тот берег или нет.

Теоретически, можно было вернуться обратно, но время…

– Вот же собака!

Ускоряться, пробираясь сквозь толщу воды оказалось тем еще удовольствием. Сил было хоть отбавляй, а вот направить их в нужное русло не получалось. Мы продвигались, но слишком медленно. Путем каких-то отчаянных усилий самое глубокое место удалось проплыть–пропрыгать прежде, чем первый ришт оказался на расстоянии удара.

Уже видя несущийся на меня розовый фонтан, я оттолкнул Анну вперед, а сам перехватил ствол воторгомута двумя руками. Иииии… раз!

Промахнуться с расстояния в метр было мудрено. Я боялся только, что древко «подводного копья» не выдержит, но все прошло, как задумано… только задумано оказалось неидеально. Вместо того, чтобы остаться на кончике, инуй насадился почти до моих рук. Течением копье развернуло, все еще светящееся тело ришта начало сползать, утягиваемое водой, но следующий инуй был уже близко… и тогда я ударил противоположным концом, собрав эту парочку в импровизированный шашлык из морепродуктов… после чего «копье» стало для меня бесполезным.