Куурус нахмурился.

    -  А тем временем, - подавшись вперед, продолжал Портус, - ты мог бы заработать кругленькую сумму. Мне нужны такие, как ты. К тому же большую часть времени ты будешь свободен и сможешь выполнить свою работу. Сотрудничество пойдет на пользу нам обоим.

    -  Кто ты? - спросил Куурус.

    -  Я тот самый Портус - владелец дома Портуса.

    Куурусу уже приходилось слышать об этом доме - одной из самых крупных бирж рабов на улице Клейм. К тому же по шелковому одеянию собеседника он сразу определил, что разговаривает с работорговцем.

    -  Что тебя тревожит? - поинтересовался Куурус.

    -  На улице Клейм есть дом, не только более мощный, чем мой, но и превышающий по своим возможностям любой другой, - ответил Портус.

    -  Его владелец причиняет тебе беспокойство?

    -  Он весьма близок к главе городской администрации и верховному служителю посвященных.

    -  Что ты хочешь этим сказать? - спросил Куурус.

    -  Что золото этого дома имеет вес на городских советах.

    -  То есть глава городской администрации и верховный служитель обязаны своей должностью золоту этого дома?

    Портус злобно усмехнулся.

    -  А как, интересно, без золота этого дома глава городской администрации и верховный служитель смогли бы выделять столько средств на организацию скачек и всевозможных состязаний, которые обеспечивают им такой успех среди низших слоев общества?

    -  Но ведь низшие слои общества не принимают участия в выборах главы городской администрации или верховного служителя. Глава администрации назначается Верховным Советом города, а верховный служитель Высочайшим Советом посвященных.

    -  В городских советах прекрасно знают, как удерживать низшие слои общества на коротком поводке, - пренебрежительно заметил Портус. - К тому же в Верховном Совете довольно много людей, которые вынуждены выбирать между ножом у горла и золотом в карманах, и они, конечно, предпочитают последнее, - он заговорщицки подмигнул Куурусу. - Ведь в этом мире имеет значение только золото и меч, не так ли?

    Куурус оставался серьезным.

    Портус торопливо поднес к губам кружку и отхлебнул мутной жидкости, одновременно бросив осторожный изучающий взгляд на сидящего напротив убийцу.

    -  А откуда этот дом берет средства, достаточные для того, чтобы с такой легкостью заправлять всеми верховными группировками Ара?

    -  Это очень богатый дом, - оглядываясь по сторонам, ответил Портус. - Очень, очень богатый.

    -  Откуда это богатство?

    -  На чем они делают деньги, я не знаю. По крайней мере не знаю, откуда они приходят в таком количестве, - ответил Портус. - Мой дом, финансируя игры подобного масштаба, обанкротился бы уже на следующий день.

    -  И в чем твой интерес в отношении этого дома? - спросил Куурус.

    -  Они хотят быть единственными крупными работорговцами Ара, - прошептал Портус.

    Куурус усмехнулся.

    -  Традиции моего дома поддерживаются уже более чем двадцатью поколениями, - продолжал Портус. - Мы разводим, отлавливаем, тренируем, воспитываем и продаем рабов на протяжении пяти сотен лет. Дом Портуса известен по всему Гору. - Внезапно в его глазах появилась невыразимая грусть. - Однако вот уже шесть торговых домов по улице Клейм разорены или закрыты.