-  Незадолго до этого у меня в лаборатории уже был целый выводок уртов, организм которых успешно противостоял вирусу дар-косиса. Мне даже удалось сделать сыворотку на основе их крови, которая, будучи введена в организм других животных, делала их невосприимчивыми к заболеванию. Это, конечно, были только первые шаги, самое начало настоящих исследований, но я возлагал на них большие надежды.

    -  А эти люди, которые напали на Цилиндр медиков, - кто они?

    -  Какие-то приспешники посвященных, конечно, - пожал плечами Фламиниус. - Самим посвященным по положению, занимаемому их кастой, и по роду их деятельности запрещалось, естественно, носить оружие и совершать убийство. Поэтому для этой цели они часто нанимали себе людей со стороны.

    -  Нападавшие не были задержаны?

    -  Большинство из них скрылись. Двоих поймали и, следуя законодательству, доставили для первого допроса на суд высоких посвященных. - У Фламиниуса вырвался злобный смешок. - И им «каким-то чудом удалось сбежать»…

    -  Вы не пытались начать работу заново? - спросил я.

    -  Все пропало, - ответил Фламиниус. - Записи, оборудование, подопытные животные - все. Некоторые из членов моего персонала погибли. Те же, кому удалось выжить, не хотели продолжать работу, - он приложился к кубку с пагой. - А кроме того, в случае продолжения наших экспериментов никто не помешает посвященным прибегнуть к огню и мечу снова.

    -  И что же вы сделали?

    Фламиниус рассмеялся.

    -  Я подумал, каким глупцом я был. Как-то я забрел на пепелище, туда, где стояло здание, в котором мы так много времени и сил потратили на наши исследования, и долго смеялся. Бродил среди разрушенных стен и сгоревших обломков нашего оборудования и смеялся! Тогда-то я и осознал, что мне никогда не победить посвященных. Они всегда сумеют добиться своего.

    -  Я так не думаю.

    -  Цензура, контроль над всем, что принимается за правду, - сказал Фламиниус, - всегда подавит собой истинную правду, столь же смешную и нелепую, как и сам надзор над ней.

    -  Не верьте этому, - сказал я.

    -  О, я смеялся, - продолжал Фламиниус, - и начал понимать, что движет людьми алчность, стремление к удовольствиям, золоту и власти и что я, Фламиниус, пожелавший потратить всю свою жизнь на бесплодные попытки победить одну-единственную болезнь, просто глупец. На следующий же день после моего посещения пепелища я предложил свои услуги дому Кернуса, где я и работаю уже много лет. Я доволен. Мне хорошо платят. У меня достаточно золота, хватает власти, возможностей и рабынь красного шелка. Чего ещё желать человеку?

    -  Быть Фламиниусом, - ответил я.

    Он рассмеялся и затряс головой.

    -  Нет, - сказал он. - Я узнал истинную цену человеку. Этот дом хорош для подобных открытий, - он посмотрел на меня мутными, полными ненависти глазами. - Я презираю людей! Презираю! Вот почему я пью с тобой.

    Я коротко кивнул ему и собрался уходить.

    -  И последнее во всей этой маленькой истории, - сказал он мне вслед.

    Я обернулся. Он опять возился с бутылью.

    -  На играх второго ен'кара, - сказал он, - на Стадионе Клинков я видел верховного служителя высоких посвященных.

    -  Ну и что? - спросил я.