-  И это я знаю.

    За спиной у меня раздался громкий смех. Я вскочил на ноги и схватился за меч. В сопровождении четырех вооруженных арбалетами охранников в дверном проеме стоял Кернус. Из-за плеча у него выглядывал стражник, которого я угощал пагой, а ещё дальше, в коридоре, виднелся человек, которого я все эти долгие месяцы принимал за Капруса. На его лице играла кривая ухмылка.

    Они вошли в камеру.

    -  Не нужно вытаскивать оружие, - сказал Кернус.

    Я усмехнулся. Это было бы действительно глупо. Охранники направили на меня арбалеты. С такого расстояния выпущенные из них стрелы прошили бы меня насквозь.

    Охранник, тот самый, которого я поил пагой, подошел к Капрусу, вырвал у него из рук бутыль и с отвращением вытер рукавом туники её горлышко.

    -  По-моему, вы обещали вернуть эту бутыль мне, - заметил охранник.

    -  Она твоя, - ответил я. - Ты её заслужил.

    Стражник рассмеялся и приложил бутыль к губам.

    -  Из тебя, Несущий Смерть, - насмешливо произнес Кернус, - никогда бы не вышел настоящий игрок.

    -  Вероятно, так и есть, - ответил я.

    -  Заковать его в цепи, - приказал Кернус.

    Один из охранников поставил арбалет в угол камеры и принес из коридора тяжелые наручники. Мне скрутили руки за спиной, и я почувствовал прикосновение к запястьям холодной стали.

    -  А теперь, Капрус, - сказал Кернус, взглянув на жалкую, изможденную фигуру прикованного к стене человека, - позволь представить тебе Тэрла Кэбота из Ко-Ро-Ба.

    Я был поражен.

    -  Тэрл Кэбот, - произнес я деревянным от напряжения голосом, - убит в Ко-Ро-Ба.

    -  Нет, - покачал головой Кернус. - В Ко-Ро-Ба убит воин из Тентиса по имени Сандрос.

    Я удивленно посмотрел на него.

    -  Сандрос считал, что он должен принадлежать к черной касте, - продолжал Кернус. - Он полагал, что именно для вступления в неё его направили в Ко-Ро-Ба. На самом же деле его послали туда умереть от ножа наемного убийцы. Мне подумалось, что его внешнее сходство с неким коробанским воином, оставленный поблизости обрывок зеленой нарукавной повязки и тот факт, что убийство было совершено ночью, наведут Тэрла Кэбота на мысль о неудавшемся покушении на него самого и породят у него желание отправиться за разъяснением причин в Ар. А уж попав сюда, он, несомненно, попытается проникнуть в дом Кернуса.

    У меня пропал дар речи.

    -  Сандрос был глупец. Его послали в Ко-Ро-Ба только для того, чтобы убить и дать тем самым тебе возможность попасть в мой дом, где на самом деле весь этот год ты был моим пленником.

    -  Наверное, есть какая-то причина, почему вы хотели, чтобы я был здесь? - спросил я.

    -  Давай оставим этот спектакль, Тэрл Кэбот. Мы знали, что у Царствующих Жрецов имеются подозрения насчет нашего дома. По крайней мере, мы полагали, что они должны у них быть. И такая простая, хотя и бесполезная для них уловка, как внедрение ими в наш дом дикарок с Земли, подтвердила наши предположения.

    Однако этого для них было явно недостаточно; для глубокой, всесторонней проверки им нужен был здесь мужчина. И, естественно, при возможности они захотели бы направить сюда такого человека, как Тэрл Кэбот.

    -  Вы правильно все рассчитали, - заметил я.

    Кернус рассмеялся.

    -  Вот мы и решили им помочь.