-  Я не умру, - сказал Фламиниус. - Хорошо. Я буду работать.

    Я вернулся в свою комнату. С улицы доносились песнопения, прославляющие Ар.

    Я смыл со своего лица знак черного кинжала.

    Глава 24. СУД УБАРА

    В Центральном Цилиндре Ара, где располагался дворец убара и проходили судебные процессы, в отведенной мне комнате я надел ярко-алую тунику воина.

    Она была чистой и свежей, выглаженной горячим утюгом. Я пристегнул новые, из блестящей черной кожи, с медными чеканными украшениями ножны, но вложил в них свой старый, помнящий ещё далекие времена осады Ара верный меч. Сидя на краю каменного ложа, я нагнулся, чтобы завязать сандалии. Напротив, поджав под себя ноги и уперев в ладони подбородок, сидел Хул.

    -  Я агент Царствующих Жрецов в Аре, - сказал он. - С самого начала я наблюдал за всеми твоими действиями в городе.

    -  Ты же принадлежишь к партии Марленуса? - удивился я.

    -  Он мой убар, - сказал Хул. - Я счел за честь принять участие в его возвращении на трон.

    -  Сомневаюсь, что Царствующие Жрецы обрадованы таким поворотом событий, - заметил я.

    -  Они смотрят на вещи реально, - пожал плечами Хул.

    -  С Марленусом на троне Ар будет представлять для них опасность.

    Хул усмехнулся.

    -  Ар всегда опасен, - он почесал за ухом. - Во всяком случае уж лучше Марленус, чем Кернус.

    -  Это верно, - согласился я.

    -  Марленусу потребовались долгие годы, чтобы вернуться, - сказал Хул. - Многое сыграло в этом свою роль. Во времена Казрака мало что можно было предпринять. Казрак, хоть и невзрачный на вид и, что ещё хуже, не являющийся уроженцем Ара, был тем не менее достойным уважения правителем, честным, разумным и смелым человеком, искавшим пользы для города.

    -  А Марленус? - спросил я.

    -  При всех своих недостатках, - ответил Хул, - он и есть сам Ар.

    Я подумал о величественном Марленусе - быстром, решительном, упрямом, честолюбивом человеке, великолепно владеющем оружием, прекрасном тарнсмене, настоящем вожде, подобном богу среди людей, убару убаров. Я знал, что многие оставили Домашний Камень своего родного города, чтобы пойти за ним в изгнание, предпочитая оказаться в опале и испытать на себе все тяготы и лишения существования в горах спокойствию городской жизни. Эти люди не искали для себя ничего, кроме возможности быть рядом с убаром в трудную минуту и обнажить мечи во славу его имени. Марленус был действительно подобен богу, притягивающему окружающих, внушающему фанатичную преданность к себе и самую сильную ненависть к врагам. Кто ещё может так влиять на людей, что они станут драться друг с другом только за право умереть за него? Марленус, надменный солдат, воин с неизменной улыбкой на лице, был именно таким человеком. И вот теперь он снова вернулся в Ар.

    -  С уходом Казрака и назначением главой городской администрации Минуса Хинрабиуса, - продолжал Хул, - возвращение Марленуса стало целесообразным, - он потер свой нос и внимательно посмотрел на меня.

    Его левый глаз, несколько больший, чем правый, был странноватого зеленого цвета. Правый же, нормального размера, в отличие от левого был голубым.

    -  К решающему моменту у нас уже имелась в городе целая сеть агентов как среди рабов, так и среди свободных жителей. Некоторых из них ты, вероятно, знаешь.

    -  Рабыня Таис и девушки с Горшечной улицы тоже принадлежали к твоим людям, - заметил я.