-  Это Менициус, - быстро забормотал Кернус, - это он, он убил того воина из Тентиса! Это он, а не я!

    -  Я получил плату, - перебил я его; я решил пока не говорить с ним о Суре.

    -  Это Менициус, - продолжал стонать Кернус.

    -  Но отдал ему приказ ты.

    -  Я дам тебе золота, много золота!

    -  У тебя ничего не осталось, Кернус, - сказал я, не сводя с него холодного, бесстрастного взгляда. - Ты все потерял.

    -  Не убивай меня! - взмолился он. - Не убивай!

    -  Но ведь ты лучше всех владеешь мечом в этом доме, - усмехнулся я. - Насколько я знаю, ты даже принадлежишь к касте воинов.

    -  Не убивай меня, - словно не слыша, бормотал он.

    -  Защищайся, - сказал я.

    -  Нет, нет, нет! - отчаянно замотал он головой.

    -  И это гордый Кернус, - с насмешкой заметил я.

    -  Нет, нет, нет, нет!

    -  Хорошо. Бросай оружие и сдавайся. Я прослежу, чтобы тебя в целости и сохранности доставили во дворец убара, где, я надеюсь, правосудие, наконец, свершится.

    -  Да, да, конечно, - простонал Кернус. Он с обреченным, покорным видом сунул руку в складки своей одежды и вытащил длинный кинжал. Я внимательно наблюдал за ним. Внезапно он быстро выбросил руку и метнул кинжал в меня. Я был готов к этому и резко увернулся.

    Кинжал вонзился в спинку стоящего за мной кресла, и его лезвие глубоко вошло в деревянную поверхность.

    -  Превосходный бросок, - поделился я своим мнением.

    Он уже сжимал в руке меч, в его глазах пылала ненависть.

    Предстоящая схватка наполнила меня восторгом, и я, перемахнув через стол, бросился к нему.

    В то же мгновение наши просвистевшие в воздухе клинки встретились.

    Он прекрасно владел оружием и действовал быстро, умело, хитро и напористо.

    -  Превосходно, - заметил я ему.

    Мы кружились по залу, опрокидывая стулья и сражаясь прямо на столе, неуклонно приближаясь к центру зала, к засыпанной арене.

    Наконец Кернус, отступая, сделал неверное движение и упал; я тут же приставил острие меча ему к горлу.

    -  Ну, - сказал я, - выбирай: мой клинок или копье правосудия Ара?

    -  Пусть это будет твой клинок, - ответил он.

    Я отступил и позволил ему подняться. Схватка возобновилась с новой силой. Наконец я ранил его в левое плечо. Показалась кровь. Я отошел на пару шагов. Он сорвал с себя мантию и остался только в подпоясанной ремнем домашней тунике. Рана в его плече сочилась кровью.

    -  Сдавайся, - предложил я.

    -  Умри! - крикнул в ответ он, бросаясь ко мне.

    Его атака была великолепной, но вскоре мне снова дважды удалось ранить его, нанеся удары в грудь и слева, под ребра.

    Кернус пошатнулся и отступил. Взгляд его помутился. Он закашлялся, и на губах у него показалась кровь.

    Я ждал.

    Он смотрел на меня, тяжело переводя дыхание и вытирая капли пота на лице окровавленной рукой.

    -  Сура мертва, - сказал я ему.

    Он, казалось, удивился.

    -  Я не убивал её, - пробормотал он.

    -  Это именно ты убил её.