— Деннис… перестань, — сказала я, закрывая книгу. В груди у меня все сжалось от смутного ужаса.

— Эй, Зак, лови! — крикнул Деннис, не обращая на меня никакого внимания. Он подбросил пистолет, поймал и швырнул Заку через всю комнату.

Зак схватил его, пролив пиво на ковер и даже не заметив этого. Покрутив пистолет в руках, он спросил меня:

— Настоящий? Я никогда раньше не держал в руках настоящий пистолет.

— Это оставил мой отец, — объяснила я. — Для самозащиты. Положи его на место, ладно?

— Да. Положи его на место, немедленно! — поддержала меня Кейтлин.

Но Зак протянул его Ленни. Ленни сделал вид, что целится в Денниса. Деннис схватился за грудь и упал на пол.

Мальчики рассмеялись, девочки — нет.

Я вскочила на ноги.

— Ребята, хватит, я серьезно. Прекратите, это не игрушка. Мне страшно… отдайте мне пистолет.

— Я ухожу, — напряженным голосом сказала Мелоди. Она захлопнула книжку и встала. — Если вы немедленно не уберете эту штуку, я уйду. Это глупо и опасно.

Ленни уже выпил три банки пива, и поэтому глаза его стали какими-то водянистыми. Он ухмыльнулся Мелоди и ловко крутанул пистолет вокруг пальца.

— Всегда мечтал быть ковбоем, — пробормотал он.

— Мы можем убить Нортвуда, — повторил Деннис, почесывая в затылке. — Это будет очень легко.

Он пересек комнату и отобрал пистолет у Ленни.

— Пока, — сказала Мелоди. — Я серьезно. Я ухожу.

И она пошла по направлению к выходу.

Деннис с пистолетом подошел к окну. Прицелившись в темноту, он сделал вид, что стреляет.

— Пиф-паф. Ты труп, Нортвуд, — улыбаясь, сказал он.

Потом он опять бросил пистолет Заку:

— Что скажешь, старина?

3ак не смог поймать пистолет, и он упал на ковер около его ноги.

— Уберите его! Пожалуйста! — взмолилась я.

Мы застрелим Нортвуда, потом спрячем пистолет, — сказал Деннис. — А потом будем вести себя так, как будто мы совершенно ни при чем. Никто не заподозрит компанию милейших, респектабельных подростков — таких, как мы.

— Деннис, ты рехнулся, — резким голосом сказала Кейтлин. — Ты просто с ума сошел.

Зак прицелился в Ленни:

— Пиф-паф! Ты готов!

— А ну-ка дай мне его, — попросил Ленни. Зак бросил ему пистолет, и тот внимательно осмотрел его. — Однако это неплохое орудие убийства, — заметил он, глядя на меня.

— Это шутка? — спросила я, подходя к Ленни и пытаясь вырвать пистолет у него из рук. Но он увернулся и бросил пистолет Деннису.

Деннис вроде бы поймал его, но потом чуть не выронил. Он надел его на палец и крутанул.

— Деннис, ради всего святого! — подала голос Мелоди, которая стояла в дверях, но не уходила из любопытства.

— Посмотри-ка, — сказал Деннис, глядя на меня с ухмылкой. — Посмотри, как надо стрелять.

— Нет. Пожалуйста! — воскликнула я.

Не обращая на меня никакого внимания, Деннис положил пистолет в карман джинсов.

— На счет три, — провозгласил он, сверкая своими зелеными глазами.

Он досчитал до трех, потом выхватил пистолет, как ковбой, и вскинул руку.

Когда раздался выстрел, мы все ахнули.

Звук был такой, какой бывает в камине, когда там что-то лопается, только гораздо громче.

И вдруг Зак отчаянно вскрикнул.

Открыв рот от ужаса, я как завороженная смотрела на ярко-красную кровь, проступившую у него на плече.