— Хорошо-хорошо, — я поднял руки ладонями вверх, в знак сдачи. — Вы правы, мы загуляли.

Я повернулся к своим, делая вид, что отдаю приказ.

— Отходим, — произнес я.

— Да как так⁈ — яростно воскликнул Кир и посмотрел на Фиделию. — Эта тварь…

Но под моим взглядом он замолчал. Мы медленно начали отходить от камня. Стоило второкурсникам увидеть алый кристалл, как их глаза загорелись жадностью. Они расслабились, уже явно предвкушая ценную добычу.

«Эх вы, детишки, — подумал я. — Рано вам еще так наглеть».

Отступая по моему приказу, все зашли за валун. В последний момент я сделал то, к чему готовился все это время. Выставив руку, я тут же ударил сырой энергией прямо в центр алого кристалла.

— Чего ты… — вскинулся было лидер второкурсников, но поздно.

Артефакт мгновенно вспыхнул яростно-белым сиянием. Понимая, что будет дальше, я спрятался за валун.

Звук громкого хлопка эхом разлетелся по округе. Вместе с ним сдетонировавший артефакт выбросил сильнейшую термическую волну. Так как мы успели зайти за валун, нас лишь обдало жаром из-за раскалившегося камня. Основная же часть удара ушла вперед — на разинувших рты от неожиданности второкурсников.

— А-а-а-а-а! — до нас донеслись их крики.

Выглянув, я оценил обстановку. От артефакта до старшекурсников было чуть меньше десяти метров. Основной жар рассеялся. До магов же дошла лишь слабая волна. Но даже этого им хватило. Закрыв ладонями лица, они катались по земле, в дымящейся одежде. Сухая трава вокруг тлела и чадила.

К моему удивлению, выведены из строя оказались не все. Та самая рыжая девчонка то ли оказалась вне зоны удара, то ли заранее предвидела ситуацию и закрылась щитом. Сейчас она вскинулась, явно готовясь вступить в схватку. Позволять ей это я конечно не собирался.

В воздухе была в изобилии разлита энергия от сдетонировавшего артефакта, смешанная с моей собственной. Используя её и свою энергию, я направил все это потоком на рыжую.

Мой расчет оправдался, и даже не понадобилось серьезно напрягать источник. В ответ на мои действия девушку окутал мерцающий полупрозрачный алый щит. Однако уж слишком много энергии было разлито вокруг. Щит замерцал, давая понять, что не выдержит долго.

Оппонентка все же смогла контратаковать. Когда я увидел ее жест рукой в мою сторону, то вновь спрятался за валун. От удара тот раскололся, брызнув во все стороны осколками камней. На этом последние секунды защиты магички закончились.

— Я сдаюсь! — закричала она. — Хватит, пожалуйста, остановись!

— Отбеги в сторону из эпицентра! — крикнул я. — Я не буду атаковать, если ты не начнешь.

Уже в задымившейся одежде, девушка торопливо отбежала в сторону, где и упала на землю, стремясь сбить пламя. К этому времени трава вокруг уже полыхала, грозя устроить пожар. Благо на этом схватка закончилась, хоть и неожиданно для всех.

— Вы что, малолетние идиоты, делаете⁈ — послышался крик со стороны.

Повернувшись, я увидел мужчину в форме армейского мага. Тот бежал к нам, и его лицо исказилось в дикой ярости.

— Вы что творите, молокососы! — закричал он на меня. — Еще вчера был вдох! А теперь устроили такой шум. Эй, парень, ты хоть понимаешь, чем это грозит⁈

Еще не понимая, о чем он, я посмотрел на своих однокурсников, но и те недоумевали. Наконец, лицо Фиделии побледнело. Кажется, до нее дошло.

— Сильные возмущения фона после вдоха могут привлечь монстров, — произнесла она.