— Г-господин, — подал голос служка. — Что нам делать?

Старейший снял капюшон. Его лицо было абсолютно спокойно.

— Надо только еще немного топлива и процесс станет неостановим, — произнес он.

— Н-немного? — произнес служка — Но где нам взять людей…

Судя по напуганной интонации, до него начало доходить лишь в конце фразы.

Старейший не соизволил ответить, вместо него это сделало ядро аномалии, которое начало резко пульсировать.

Я ощутил, как ранее ограничиваемое излучение аномалии будто ударило по моей голове. Все присутствующие рядом слуги Старейшего попадали на пол, словно оглушенные. Мне оставалось лишь последовать их примеру.

Щупальца темной энергии потянулись в разные стороны, чтобы собрать последние жертвы. У меня еще было время решить, что сделать… но оно быстро истекало.

Я бросил взгляд в сторону провала, где государственные маги изо всех если били по куполу. Вот только тот исправно держал удар.

«Мы не успеваем! — послышался крик Бархат из артефакта связи. — Что бы это урод ни задумал, он это закончит до того, как щит будет пробит».

«Спокойно, — оборвал ее Крепыш. — Сконцентрируй все силы на атаке! Чтобы прожечь щит снаружи, нам нужна максимальная мощность».

Стоило мне это услышать, как меня посетила догадка.

«Щит наверняка не рассчитан на удар изнутри, — подумал я. — И если я волью всю свою силу, этого может хватить, чтобы достаточно ослабить его».

Щупальца метались по площадке капища, собирая последние жизни. Мне оставалось только наполнить свое тело энергией Злобы, чтобы замаскироваться в общем фоне, но это была лишь временная мера.

Понимая, что счет пошел на секунды, я начал копить силы. Взгляд прошелся по куполу и нашел место, где пленка прилегала к земле. Разумеется, щит уходил и под землю, иначе был бы слишком легко преодолим, но в месте контакта с камнем его структура была иной.

«Раз, два…» — начал я считать.

Сердце быстро забилось, ибо момент сейчас был решающим. Не вставая, я посмотрел назад. Старейший как раз был ко мне спиной, а маги наносили новую серию атак, желая убрать щит. Щупальца же шарили в опасной близости от меня.

«Пора», — мысленно крикнул я, набрав достаточно энергии.

Я еще никогда не наносил удар со всей своей силой, ведь это было опасно. Но сейчас у меня не оставалось выбора. Вспышка осветила тьму под куполом и ударила по щиту.

— Что⁈ — закричал Старейший, который не ожидал такого.

Он резко обернулся и тут же увидел меня. В этот момент я ощутил, будто мою душу схватили когти.

— Кто ты такой⁈ — закричал Старейший.

Он бы убил меня в ту же секунду, но тут этому монстру стало не до меня. Новая череда атак ударила по щиту. Одновременно с этим ядро аномалии запульсировало так, словно желало перейти на новый уровень.

Глава 29

Купол щита замерцал от перенапряжения. Понимая, что мощное плетение не истратило и половины заложенной в него энергии, я, как мог, защитил себя в последний момент — свернулся калачиком и закрылся самым мощным щитом, на который был способен. Вокруг творилась неразбериха, а фон скакал так, что едва ли кто-то мог меня заметить. У всех появилось очень важное и неотложное дело — выжить.

Звук глухого хлопка отдался головокружением и резкой болью в ушах. Сразу после этого полыхнула столь яркая вспышка, что она была видна даже сквозь веки. Каменный пол подо мной нагрелся от выброшенной энергии — благо, не достигнув критических значений. В лицо пахнул запах озона.

Первые мгновения я ждал, что сейчас меня сожжет волной отката от разрушенного щита.