— О чем ты? — спросила женщина. — Какие доказательства тебе нужны?

Судя по замершему лицу, она неслабо напряглась. И было от чего.

— Я поставлю в твоей душе закладку из собственной энергии, — произнес я. — Она позволит мне контролировать твое местонахождение и… убережет от неосмотрительных действий.

Иллиара замерла. Ход ее мысли был отчетливо виден на ее лице. С одной стороны женщина истерично хотела закричать, что не желает этого. С другой стороны, была уверена, что после этого ее убьют.

Я не знал, за кого она меня приняла, но певичка из другого мира ни на секунду не сомневалась, что при нужде я сделаю с ней все что угодно. И так было даже лучше. Оставалось только окончательно ее убедить.

— Я не захватчик. И так же, как ты, хочу спокойно жить, — произнес я, стараясь говорить доверительно. — Ты расскажешь мне больше, пока находишься в городе, и потом я сниму свою метку.

Иллиара еще помолчала, прежде чем наконец кивнула.

— Уверяю, что не желаю нанести вреда, — наконец произнес я. — А теперь лучше займите лежачее положение.

Пока Иллиара несмело двигалась к ложу, я быстро наметил порядок действий.

«И вновь сплошной экспромт, — недовольно подумал я. — Выйдет или нет, непонятно».

Я хотел оставить закладку, подобную той, которую сделал Альбионе. Сейчас было проще, ведь не требовалось сделать то отсекающее от Злобу от разума свойство, которое у меня получилось почти случайно. Но с другой стороны, тяжелее — теперь у меня не было второй души, откуда можно было отщипнуть эфирнуй энергию. Следовало «раскошеливаться» мне самому.

— Альбиона присмотрит, чтобы ты не вытворила никакого фокуса, — произнес я. — И твои подопечные тоже.

Все время разговора люди Иллиары находились на первом этаже. Первоначально я думал, что это какие-то одержимые, а это оказались просто слуги женщины, ушедшие с погибшего мира вместе с ней.

Подчиненная подошла ближе, нависнув над Иллиарой. В своем безразмерном черном плаще она действительно производила зловещее впечатление.

На самом деле я велел подойти ей, чтобы лучше разглядеть собственное творение. Созданная в условиях дикой спешки «закладка» из душевной энергии была сплавом удачи и спешки. Я все еще не был уверен, что могу повторить её.

«Спокойно, — сказал я себе. — Сейчас все проще».

Я приступил к первому шагу. Нужно было сделать самую болезненную часть процедуры. Сжав зубы, я сконцентрировал собственную волю словно скальпель и совершил резкое действие. Повреждение собственной души не несло физической боли, но от этого было не легче.

— Лучше закрой глаза, — предупредил я.

Однако Иллиара не послушалась. Что ж, это было ее дело. Медленно под нашими взглядами на моем указательном пальце вспыхнула искра энергии. Из-за большой плотности она даже в обычном спектре выглядела, как яркий огонек с фиолетовым оттенком. Медленно я поднес ее ко лбу женщины…

* * *

Ближе к ночи на город вновь опустился кусачий мороз. Пряча от него уши и щеки под высоким воротником, я вышагивал по пустующей улице. По сторонам особо не смотрел. Улицы респектабельного квартала хорошо охранялись, а от любых сюрпризов защитит беззвучно следующая позади Альбиона. Все мысли занимал тот массив информации, который я получил сегодня от Иллиары.

«Подумать только — куча параллельных миров! — промелькнула мысль. — Это же невероятно!»

Какие только открытия можно было совершить! Как продвинуть науку! Вот только в нагрузку к этому шла непонятная ситуация со вторжением одержимых.

«Если она не солгала, — подумал я. — Значит, этому миру предстоит пережить серьезную катастрофу».