Я думал, что отвел тему от опасной, но Джефферсон был настойчив.

— Все же, вдруг ты что-то вспомнишь, — произнес он и протянул мне карточку. — Тут мои контакты. Если что, обращайся.

— Хорошо, — кивнул я, принимая карточку, и между делом спросил: — Когда планируется ваша экспедиция?

— Как только утрясут все, — произнес он. — Но открою секрет, не слишком долго. На самом деле все уже решено, основные приготовления сделаны. Сегодня нужно было лишь заинтересовать правильных людей.

«Как я и думал, — мысленно посетовал я. — Вопрос с экспедицией давно решен».

Джефферсон больше не задавал вопросов, касающихся Ридели, поэтому напряжение не возникло, и мы остались практически друзьями. Наконец, подойдя к парковке, он показал на один из энергомобилей. Тот был не таким роскошным, как прочие, но зато стоило заработать двигателю, как я оценил басовитое гудение. Двигатель явно был непростым.

— Спасибо вам, — напоследок поблагодарил я Джефферсона.

— Не за что, — улыбнулся тот и, уже отворачиваясь, добавил. — Не забудь про мое предложение.

«Он точно что-то почуял», — с неудовольствием подумал я, делая вежливое выражение лица.

На этом наш разговор был завершен. Сев в энергомобиль, я сказал водителю, куда ехать, и откинулся на спинку кресла.

Вернуться к мыслям о прошедшем не вышло. Едва водитель выехал на дорогу с базы, как энергомобиль вдруг резко ускорился. Я ощутил, как меня натуральным образом вдавило в сиденье, а пейзаж за окном начал перемещаться с опасной скоростью.

— Кхм-кхм, — от неожиданности подавился я.

Водитель посмотрел на меня через зеркало заднего вида. На мгновение на его лице мелькнуло замешательство.

— Прошу прощения, господин маг, — неловко произнес он. — Хозяин любит быструю езду. Я уже привык.

— Все нормально, — махнул я рукой. — Езжай, как привык.

— Вижу, вы тоже близкий по духу человек! — улыбнулся водитель.

Движок зарычал, вновь выдавая безумные обороты, а мы рванули вперед. Преодолев первый испуг, вызванный неожиданностью, я ощутил удовольствие от езды. Водитель умело маневрировал, обходя редкие энергомобили. Вслед нам неслись гудки и ругательства, но мужчина их игнорировал.

— Не знал, что есть такие мощные двигатели, — произнес я, уже ощущая удовольствие. — У Харрингтонов такие не делают, это я точно знаю.

— А вот тут ты не прав, парень! — воскликнув водитель, с удовольствием поддержав тему. — Это их движок, просто форсированный.

— Форсированный? — переспросил я. — Объясните?

— Да умельцы в одной мастерской что-то делают с ними, — пожал плечами водитель. — Я не особо мозговитый, чтоб объяснить, но летают после этого машинки — ого-го!

Я еще сам не понял, почему так заинтересовался, но что-то меня очень привлекло в этой теме. И только спустя пару мгновений дошло.

«На заводе делают движки с прочностью, которая сообразна нагрузкам, — подумалось мне. — Если движок усилили неизвестные артефакторы, им пришлось как-то укрепить его, ведь стоковый не был способен выдержать такую нагрузку».

Словно подтверждая мои мысли, движок в очередной раз взревел. Это было ужасно далеко от обычного темпа, что еще раз подтвердило мои мысли.

— Могу я заглянуть под капот, когда приедем? — спросил я.

— Да пожалуйста, — не стал возражать водитель.

Мы как раз уже приближались к Хардену. Остановившись на площади, водитель Джефферсона не без гордости открыл капот, позволяя мне взглянуть на технологическое чудо.