-  Но вы сказали, что можете пройти сквозь стену, - разве этого мало? Старик улыбнулся.

    -  Мало. Это ничто по сравнению с тем, что может Нимрод. И это не дает силы - напротив, только отнимает ее.

    -  Это действительно возможно? - В глазах Андрея читался легкий вызов, и старый маг его принял.

    -  Возможно. - Глаза старика блеснули, и кружка едва не вывалилась у Андрея из рук: снисходительно улыбаясь, дед не спеша провел ладонь сквозь стол, затем обратно - казалось, столешница не является для его руки помехой. Вот он снова запустил правую руку под стол, слегка наклонился - и Андрей едва не потерял сознание. Стоявшая перед стариком чашка с чаем дрогнула и медленно приподнялась - пальцы деда крепко держали ее, выходя прямо из поверхности стола. Наконец он опустил чашку, его рука вновь прошла сквозь дерево. Взяв ложечку, старик неторопливо принялся мешать чай… Андрею стало плохо - то, что он увидел, было выше его понимания. Он тяжело дышал, понимая, что вот-вот может потерять сознание, живот стянуло болезненное напряжение - казалось, неведомая сила завязала кишки в узел. Наверное, он никогда подсознательно не верил во все эти штучки, поэтому увиденное так сильно на него повлияло.

    -  Простите… - Он с трудом встал и прошел в ванную. Открыв холодную воду, сунул голову под струю и больше минуты стоял, медленно приходя в себя. Наконец выпрямился, выключил воду. Поискал глазами полотенце, взял его, вытер голову. Посмотрел на себя в зеркало - что и говорить, вид у него был неважный.

    Когда он снова вошел в комнату, его появление было встречено плохо скрываемыми улыбками.

    -  Как самочувствие? - спросил дед, а Рита не выдержала и засмеялась.

    -  А ты не хохочи, - не слишком строго оборвал ее дед. - Себя вспомни.

    -  Уже лучше, - ответил Андрей, обхватив замерзшими руками кружку с чаем. Его мысли почему-то ворочались ужасно медленно, словно холодная вода и в самом деле их заморозила.

    -  Вообще-то я не люблю устраивать демонстрации, - сказал старый маг. - Это отнимает слишком много силы. Но сейчас это было необходимо. Думаю, что теперь тебе будет гораздо легче поверить в магию. Или я ошибаюсь? - Да, наверное. Будет легче…

    -  Пей чай, это поможет тебе прийти в себя. Пей, пей - я знаю, что говорю…

    Андрей отхлебнул глоток, потом залпом выпил почти половину кружки. Зубы стучали о тонкий фарфор. Ему и в самом деле стало лучше. Тем не менее, что-то в нем изменилось. Изменилось навсегда - Андрей понимал, что вряд ли что-нибудь в мире теперь способно его удивить. С этого момента он был готов принять все.

    Рита подлила ему в кружку горячего чая. Она смотрела на него со снисходительной улыбкой, губы девушки то и дело вздрагивали от еле сдерживаемого смеха. Наверное, он и в самом деле выглядел нелепо. И все-таки постепенно его мысли оттаивали - Андрей неожиданно понял, что смотрит в телевизор и даже понимает, о чем там говорят.

    -  И Нимрод тоже все это может? - спросил он, взглянув на старого мага уже совершенно другими глазами.

    -  Он может на порядок больше, - ответил дед. - А может, и на порядки. - Но ведь это страшно.

    -  Именно это я и внушаю тебе уже второй день. У тебя еще есть время уехать.

    -  Я не об этом, - отмахнулся Андрей. - Я о том, что нам делать. Как его уничтожить.

    -  Его нельзя уничтожить, - терпеливо ответил старик.