– Давайте, – согласился Пастухов. – Почему бы и нет?

За дверью послышалась возня, лязг железа. Сивопляс ввел в бокс Перегудова. Он был в такой же линялой робе, как и Пастухов, в солдатских ботинках без шнурков.

Руки в наручниках за спиной. Гимнастерка на крепких плечах потемнела от дождя, блестели залысины. Рядом с коренастым, затянутым в черную униформу Сивоплясом с его шрамом на угрюмом лице Перегудов выглядел европейцем‑миссионером, захваченным пиратами на Карибских островах. Тимашук не сразу понял, откуда в его сознании взялись Карибы. Потом понял: загар. Глубокий, грубый. Откуда у него, интересно, такой загар?

Доктор Перегудов. Никогда не подумаешь, что этот интеллигентный доктор без колебаний всадил ракету в «Мрию».

Майор Перегудов. Так‑то верней.

Пастухов встретил вошедшего внимательным взглядом. Тот кивнул:

– Будет жить. Спит. Ты в порядке?

– Как видишь. Ведем с подполковником интеллигентный разговор. Правда, интеллигентность дается ему нелегко. Но он справляется.

– Я выполнил ваше условие? – спросил Тимашук.

Пастухов подтвердил:

– Да, полностью.

– Увести! – бросил Тимашук Сивоплясу. Но когда Перегудов был уже у двери, окликнул:

– Минутку, майор!

Тот не отреагировал. Сивопляс с удивлением оглянулся, не понимая, к кому обращается Тимашук:

– Вы ему, товарищ подполковник, или где?

– Я говорю вам, Перегудов, – объяснил Тимашук.

– Почему вы назвали меня майором?

– Мне следовало сказать – капитан?

– Вы что‑то напутали. Когда‑то я действительно был капитаном. Майором не был. И никогда не буду.

– Я не напутал, – проговорил Тимашук. – Нет, Перегудов, не напутал. Вы представлены к очередному воинскому званию «майор». Вы, капитан Пастухов, тоже.

Сивопляс, поздравь товарищей офицеров.

– Они мне не товарищи.

– Господ офицеров.

– Они мне не господа.

– Экий ты мизантроп. Придется мне. Майор Перегудов. Майор Пастухов. Мои поздравления. Пленники с недоумением переглянулись.

– Что за фигню он несет? – спросил Пастухов.

– Взгляните сами, – предложил Тимашук. – Пастухов, подойдите.

Перегудов и Пастухов уставились на дисплей «Азимута».

– "Центр – Пастухову. За успешное выполнение задания…" – прочитал Перегудов. – Ничего не понимаю. Ты понимаешь?

– Не больше тебя. Какой‑то анекдот.

– Вы переигрываете, господа офицеры, – укорил Тимашук.

– По‑моему, это вы переигрываете, – ответил Пастухов.

– Полагаете, это я набил шифрограмму? Нет. Она во входящем файле. Я не смог бы отправить ее сам себе. Есть и еще доказательство. На прошлом допросе вы сказали, что служили в армии и были офицерами. Называли вы свои звания?

– Я – нет, – подумав, сказал Перегудов.

– Я тоже вроде бы нет, – подтвердил Пастухов. – Могли назвать ребята.

– Они тоже не называли. У меня есть магнитозапись допросов. Могу прокрутить. Но надеюсь, вы поверите мне на слово. Откуда же я узнал ваши звания?

– Любопытный вопрос, – заметил Перегудов.

– Но очень простой, – сказал Тимашук. – Я узнал их из этой вот шифрограммы вашего Центра. И даже взял на себя смелость ответить за вас.

– Что же вы ответили? – спросил Пастухов. Тимашук переключил дисплей на исходящую линию.