– Какой‑то Бермудский треугольник! – раздраженно проговорил он. – Майоры. Эти диверсанты – майоры?

Он не ждал ответа и поэтому не сразу понял то, что сказал сын.

– Это наши люди, – сказал Юрий.

– Что значит – ваши? Чьи – ваши?

– Управления. Я принимал шифрограмму. О том, что группа Пастухова высажена в исходную точку маршрута.

– Когда?

– В ту ночь. Когда влез в файлы «Феникса», – А что ж ты, черт бы тебя, молчал?! Юрий виновато пожал плечами:

– Я не знал, что это тебя заинтересует. Не связал.

«Наши люди». Значит, УПСМ послало в Потапово диверсионную группу, чтобы предотвратить поставку очередной партии истребителей талибам. Приказ начальнику управления мог отдать только президент или кто‑то от его имени. Ясно, что такого приказа не было, иначе Потапово просто блокировали бы. Значит, все это – инициатива управления. И не известно, как она будет расценена президентом.

Впрочем, почему неизвестно? Известно. Что же из этого следует?

И вдруг Ермакова обожгла мысль, которая раньше почему‑то даже не приходила ему в голову: а он сам? Разве он сам не переполнен этой смертоносной информацией? Он – единственный человек, который знает о программе «Феникс» абсолютно все. Пока он был внутри дела, это гарантировало его безопасность. Если же его выведут из игры… Но почему, почему? Только из‑за того, что он позволил себе возражать Г.?

Исключено. Г. не дурак. Он прекрасно понимает, что такими кадрами, как Ермаков, не бросаются. В его руках все нити дела. У него связи, открывающие для программы «Феникс» огромные, многомиллиардные перспективы. Для решения вывести его из дела у Г. должны быть гораздо более основательные причины.

Какие?

«Руслан». Да, «Руслан». Который будет задействован вместо взорванной «Мрии», Разгадка была где‑то здесь.

Значит, Г. не отказался от своего намерения отправить истребители талибам. Даже сейчас. Зная все. Он отправляет «Руслан», зная наверняка, что груз будет перехвачен агентурой ЦРУ. Зная о том, что это вызовет грандиозный международный скандал. Что это, в свою очередь, торпедирует переговоры с МВФ и приведет к отставке правительства. Значит, это и есть цель – вызвать кризис?

Что же дальше? А дальше все просто. Правительство Кириенко уходит в отставку. И кто приходит?

Проклятье! Как же он раньше об этом не подумал?

Приходит бывший премьер. А с ним – его команда. И одна из главных фигур в ней – генерал армии Г.

Вот, значит, как они решили. Разделить. Котлеты отдельно, мухи отдельно. Сдать эти Су‑39 цэрэушникам, а основной контракт с аль‑Джаббаром реализовать позже.

Что это означает для него? Только одно: его жизнь не стоит сейчас ни копейки. Он оказался заложником собственной добросовестности. Дело налажено, может быть продолжено без него. Он опасен не тем, что знает все о программе «Феникс». Он опасен совсем другим. Тем, что на вопрос, почему были отправлены истребители, несмотря на предупреждение ЦРУ, может ответить: «Я был категорически против». И для Г. это будет крах. Не только для Г. Для всех, кто стоит над ним. Полный крах. Президент не любит, когда ему навязывают решения. Этого он не простит никому.

Ермаков уже понимал, в чем была его ошибка. Он недооценил масштаб игры, которую вел Г. Сам Ермаков мыслил конкретными реалиями конкретного дела. Г. видел дальше. Самоубийственное решение отправить «Мрию», которую перехватят в Лахоре, входило в намерение. Г. использовал ситуацию. Ермаков этого не знал и потому так резко возражал против отправки «Мрии». Он не за себя волновался, хотя и знал об угрозе своей жизни. Он волновался за судьбу дела.