— Сомнений никаких нет, то, что спало в горе, сейчас находится в воздухе над Ориумом. Оно вырвалось, и пока просто висит, не предпринимая никаких действий. Вот это оно, — Снегов ткнул пальцем в левый экран, на котором Дамир увидел черный клубящийся столб, похожий на гигантского воздушного червя. Он кружил над городом, перетекал из стороны в сторону, словно изучал пространство вокруг, но не предпринимал никаких враждебных действий.

— Храмовники пробудили эту дрянь. Сами свалили в неизвестном направлении, теперь нам расхлебывать, — возмутился Скорохват. — Предлагаю, запросить помощь у местных, стянуть к Ориуму военно-воздушные силы планеты и долбануть из всех орудий, чтобы этому черному червю мало не показалось.

— Первыми нельзя атаковать. Червь в воздухе пока не проявляет никакую агрессию. А обрушение зданий не является также актом агрессии. Он выбирался на поверхность и для него дома были всего лишь препятствиями на пути, — сказал Снегов. — Но флот подтянуть необходимо, чтобы в случае проявления агрессии, грамотно ответить. Не знаю, что это за дрянь в воздухе, но мы должны поставить ее на место.

— А пока предлагаю отправить к червю исследовательские боты. Близко пусть не приближаются, наблюдают и пробуют разобраться, что это за дрянь болтается у нас над головами.

Предложение Алекса Шторма было поддержано единогласно. И в следующую минуту полицейские следящие боты поднялись в воздух. Они были полностью переданы под управление Серебряному корпусу, и десятки операторов включились в работу, координируя действия аппаратов. Они бросили их навстречу черному гигантскому червю, что парил над городом, созерцая мир вокруг и не предпринимая никаких действий.

Дамир подключился к следящей системе, а через нее к воздушному боту, который находился в опасной близости от червя. Он поражал воображение, огромная черная труба, буравящая небо, она слово заглатывала воздух, пропускала его через себя и выплевывала с обратной стороны, что давало ей энергию для передвижения. Стрельцов не мог представить, чтобы это могло такое быть. Никогда ранее он не сталкивался с таким явлением, но, судя по тому, как оно легко разрушило несколько зданий, прорываясь наружу, можно было не сомневаться, что у этого существа, явно чужеродного происхождения, хватит сил и возможностей стереть Ориум с вершины горы. Вглядываясь в воздушного червя, Дамир обнаружил, что тело его неоднородно. Оно состояло из клубов густого черного дыма, который сконденсировался в одном месте, став единым целым. Червь мог раздаться вширь, став в несколько раз больше, и сжаться, превратившись в тонкую черную струю, способную обойти любые ловушки и обогнуть любое препятствие. Следящие боты подлетели и зависли на безопасном расстоянии, собирая информацию о небесном объекте, непонятного происхождения и назначения.

— Как вы думаете, господа, что это может быть? — спросил полковник Верный, появившийся в оперативном штабе несколькими минутами ранее. Все это время он молчал, наблюдая за экранами, входя в курс происходящего.

— Тут вариантов несколько. Первый — это живое существо, которое жило все это время в недрах планеты. Одно из коренных обитателей этого мира. Второй вариант — искусственное существо, оставленное здесь Конструкторами. Третий вариант — это симбиотическое существо, оно и живое и в то же время искусственно созданное. В общем, какой вариант не возьми вопросов огромное количество, — ответил Снегов. — Одно можно сказать точно, именно этой штукой интересовались Храмовники. И, по всей видимости, они знают, что это такое.

— Есть способ разобраться в природе происхождения этого воздушного змея? — уточнил Верный.

— Хорошо сказали. Воздушный змей звучит более благородно, а то мы эту дрянь все червем зовем, — вмешался в разговор Скорохват, но тут же по лицам друзей увидел, что прозвучал не вовремя и смолк.