В тот день я приехал домой совершенно другим человеком. Ни Святославом Рихтером, ни Элтоном Джоном я себя на сей раз не представлял.

Мама спросила: «Как дела?» – и я промолчал. Я не знал, что ответить маме. Уж слишком много нового произошло на работе. Я только, стараясь говорить бодро, сказал:

– Привет, мама! Как твое сердце?

– Отлично сердце! – воскликнула мама. – Как твои девушки?

Я осторожно прошел на кухню (мама возилась там с кастрюльками) и глянул исподлобья, заметила или нет мама мое настроение? Нет, не заметила. Мама в унисон с радиоприемником распевала: «Сердце красавицы склонно к измене». Мне пришло в голову, что мама, как всегда, была озабочена тем, как женить меня.

– Мой руки, скоро будешь ужинать, – сказала мама.

Хорошо, что она ни о чем не переспросила, думал я, проходя на кухню уже с чистыми руками. Сегодня произошло столько, что я не знал бы, как ответить. Первое: Дед уехал с работы не на своем, точнее, не на Славика автомобиле «БМВ» цвета мокрого асфальта, а на грязно сером мубопов ском УАЗике. И второе. При мне был кейс с деньгами, который, правда, я оставил в багажнике «опеля», не решившись доставать его под окнами соседей.

И вот этот кейс не давал мне спокойно ужинать. Помня слова Деда – держаться, как всегда, – я и старался держаться, как всегда, но все таки что то изменилось. Я не столько ел и пил, сколько смотрел в окно. Какие то детишки крутились возле стоянки, потом подошли к моей машине, и худенький паренек задом опустился на багажник. Тут я подскочил как ужаленный. Распахнул форточку:

– Отойди от машины! – заорал я не своим голосом. – Отойди, кому говорю?!

Я был дико сам себе противен, честное слово. Но я ничего не мог поделать.

Дети отошли, а я мало помалу снова взялся за еду. После ужина я, как всегда, сказал маме, чтобы она меня не ждала, потому что я вернусь поздно.

– Когда? – уточнила мама.

– Допустим, в двенадцать, – уклончиво ответил я.

Мама сделала многозначительный взгляд – мол, знаем мы вас, молодых, – и я под этим взглядом согнулся в три погибели и стал надевать кроссовки.

Во дворе я подошел к своему автомобилю очень осторожно. Осмотрел его со всех сторон очень внимательно, будто дети в самом деле могли с ним что то сделать. Дотронулся до крышки багажника. Ну, нет. Судя по всему, все в порядке, и я уселся за руль.

Вечерело. Я выехал с нашего двора, но за соседним домом повернул вновь во двор и затормозил на точно такой же стоянке, как та, что перед моим подъездом. Я рассчитывал оставить здесь машину на весь вечер и прогуляться на дачу на электричке.

Достав кейс из багажника, я проверил, хорошо ли заперт «опель», и зашагал по дорожке, которая вела к автобусной остановке.

Я шел, насвистывая, и вдруг почувствовал, что кейс греет мне руки. Нет, не просто греет – он просто обжигает мне их! Что такое?! Я осмотрел одну ладонь, другую… Снова взял за ручку. Греет, обжигает! Очень внимательно я осмотрел ручку дипломата. Все нормально. Ручка как ручка, ладони как ладони. Схожу с ума, не иначе. В автобусе я чуточку успокоился.

Сначала я очень долго ехал наземным транспортом. Потом выбрал остановку как можно ближе ко входу в метро и, сойдя с автобуса, сразу же нырнул под землю.