Тамара машинально погладила подушку.

— Значит, ты тоже советуешь? — нерешительно спросила она.

— Да, — безапелляционно подтвердил Халанский. — Надо понимать. Вся эта история может принести Николаю Семеновичу одни неприятности.

Тамара посмотрела в окно: за стеклами висела густая пелена дождя.

— А меня тебе не жалко?

— Жалко, — согласился Халанский. — Но ведь ты не маленькая, ты понимала, на что шла...

Внизу по-прежнему кто-то наигрывал все тот же нудный вальс, и монотонные звуки заглушались иногда плеском льющейся с крыши воды.

— А после того... Что же мне делать после того, Володя? — безнадежно спросила Тамара.

— Слушаться Николая Семеновича, — быстро ответил Халанский и ласково пожал ей руку. —Ты меня не провожай, — попросил он. — Как бы чего не подумали...

И, осторожно приоткрыв дверь, неслышно вышел из комнаты.

XIV

Слабый ветерок шелестел в кустах боярышника, посаженного перед цехом. Теплые голубоватые лучи лились сквозь стеклянный потолок. Ритмичный шум наполнял просторное помещение.

Зина стояла у своего станка, пристально глядела на резец, и, точно пугаясь ее взгляда, резец вращался все быстрее.

В последнее время у нее иногда появлялось такое ощущение, будто она впервые познакомилась со своим станком. Она стала обращаться с ним увереннее и разумнее. Зина начинала понимать, что она не слуга, а хозяин машины.

С любопытством и с некоторой опаской рассматривала она машину, точно перед ней находилось живое существо, которое еще предстояло покорить.

Резец вращался все быстрее и быстрее. Горячая стружка отлетала далеко на пол.

— Эх, Тамарка, до чего здорово получается! — громко воскликнула Зина, не глядя на подругу, работавшую неподалеку от нее.

Проходя мимо и услышав это восклицание, Никита Иванович одобрительно покосился в сторону Зины.

— А ты что же? — упрекнул мастер Тамару, останавливаясь и наблюдая за ее медлительными движениями. — Подруга рекорды устанавливает, а ты ее на корточках догоняешь?

— Ничего, — огрызнулась Тамара. — Не одной ей рекорды устанавливать. Она норму перевыполнит, а я прыгну.

— Прыгнешь, говоришь? — Старик иронически хмыкнул. — Ну, по прыжкам я не специалист...

Он задумчиво почесал затылок и пошел дальше.

Похвала мастера была приятна. Станок уверенно пел свою песню; никаких перебоев, никаких визгливых нот. Зина хорошо знала этот голос. Она посмотрела под ноги, там лежали детали, дожидавшиеся очереди. Скоро ли она возьмется за них? «Детали всегда должны стоять в очереди к станку, — любил твердить Никита Иванович. — Это торопит нас лучше всяких напоминаний...»

В цехе насчитывалось немало опытных токарей, которые в начале месяца работали с большой прохладцей и, лишь заметив, что получка будет не очень густа, принимались за дело так, что любо-дорого было посмотреть. На их примере Зина видела, что при большем проворстве и точности можно и в одну смену заработать столько, сколько другие зарабатывают за две. Она попробовала еще до гудка подготовлять инструменты и, не полагаясь на полученные от технологов указания, самостоятельно продумывать способ расточки. Хотелось не только не задерживать сборку, но еще подогнать слесарей.

Она представляла себе новые высокие домны, — и в Магнитке, и в Липецке, и в Мариуполе. Там, в этих домнах, построенных ее руками, ее цехом, выплавляется металл, из которого ее же цех делает подъемные краны, всевозможные железные конструкции, машины. Ей хотелось, чтобы завод выпускал машин все больше и больше.