– Тогда заставьте его. – Римо нахмурился. – Мозгов у него, видно, меньше, чем показалось вначале.

– Я лучше попытаюсь защитить его, – заметил Смит. – У вас ничего нового?

– Ничего? У меня уйма всяких новостей, но ни одна из них ни к черту не годна – вот в чем дело.

– Ну ка просветите меня, – велел Смит. – Уверен, что вы что нибудь да проглядели.

– Я, да? Пожалуйста. Во первых, Уолгрин. Оказывается, после смерти Кеннеди Служба безопасности начала выплачивать деньги какому то типу, который пригрозил убить преемника Кеннеди. Уолгрин к тому времени из Службы уже ушел – но они обязали его исполнять обязанности связного. Вот... А нынешний президент, стало быть, платить отказался – и наш милый маленький убийца ухлопал Уолгрина. Весьма профессионально. Засунул его, можно сказать, в бронированный сейф – а затем вместе с сейфом разнес на кусочки... Эй, Смитти, вы меня слушаете?

– Слушаю, слушаю, – послышался голос Смита.

– Тогда слушайте внимательнее. Потому что у меня есть еще пара вопросов к вам. Да, так Уолгрин пытался, разумеется, защитить себя – и обратился в охранное агентство под названием «Палдор». Работают там сплошь люди из Службы безопасности. Но они его уберечь не сумели. А вчера трое парней из «Палдора» пытались меня убить.

– И меня! – подал голос Чиун с другого конца комнаты. – Меня что, уже совсем ни во что не ставят?

– И Чиуна тоже пытались убить, – поправился Римо. – И я был до сих пор уверен, что именно они и стращали президента угрозами... А когда, вы сказали, ему звонили?

– Вчера вечером.

– А, ну да. В любом случае, позвонили, когда эти трое были уже мертвы. А стало быть, никакого отношения к звонку они не имеют. А кто имеет – увы, без понятия. А нельзя этим гадам попросту заплатить?

– Президент спрашивал об этом у них, – проинформировал Смит. – Но они отказались.

– Значит, деньгами они больше не интересуются. На уме у них что то еще, – подытожил Римо.

– Вы поразительно догадливы.

– А может, это обыкновенные психи, и у них там что нибудь стронулось в мозгах.

– И это вполне вероятно.

– А угрожали каким образом? – спросил Римо.

– По телефону. Мужской голос с южным акцентом. Возраст – около пятидесяти. Звонок проследили – до квартиры в восточной части города. Хозяину уплачено за три месяца вперед. Жильца никто не видел и не помнит. Телефон установили два месяца назад – но это был первый и единственный звонок из этой квартиры. Сейчас ищут кого нибудь – в самом доме или в телефонной компании – кто хотя бы краем глаза видел жильца, но пока безуспешно. Отпечатки тоже искали – но их в квартире не обнаружено.

– А сегодня у нас что – среда? – спросил Римо.

– Да. В лучшем случае – два дня времени.

– Ну что ж, немалый срок.

– У вас появилась идея?

– Да. Но вам я о ней пока не буду рассказывать.

Когда Смит повесил наконец трубку, Римо сказал Чиуну о телефонном звонке.

– Тогда, – заявил Чиун, – я знаю, что делать.

– И что же именно?

– Нужно объяснить этой Виоле Пумбс, что президент пренебрег нашими советами – пусть она напишет это в своей книге. А мы должны уехать из этой страны. Тогда никто не сможет обвинить нас в случившемся – нас ведь здесь не будет, и кроме того, все узнают, что нашим советом он не воспользовался.

– Откровенно говоря, Чиун, я не думаю, что сейчас мы должны в первую голову печься о нашей репутации. Лучше попробуем спасти президента.

– Если тебе хочется опять все опошлить – пожалуйста.