|
Был тут и Алексей. Шли разговоры про земляное масло. — Так и в самом деле в наших местах такая благодать водится?— спрашивал Патап Максимыч паломника. — Есть,— отвечал Яким Прохорыч.— В большом даже изобилии. И чудное дело,— прибавил он,— сколько стран, сколько земель исходил я на своем веку, а такой слепоты в людях, как здесь, нигде я не видывал! Люди живут — хоть бы Ветлугу взять — беднота одна, лес рубят, луб дерут, мочало мочат, смолу гонят — бьются, сердечные, век свой за тяжелой работой: днем не доедят, ночью не доспят... О, как бы не ихняя слепота!.. Стоит только землю лопатой копнуть, и такое тут богатство, что целый свет можно бы обогатить. По золоту ходят, а его не примечают... Бабы у них дресвой полы моют. Не дресвой они моют, червонным золотом... Вот ведь что значит, как человек—от в понятии не состоит!.. Известно: живут в лесах, людей, которы бы до всего доходили, не видывали... Где им знать? — Где ж эти самые места?— спросил Патап Максимыч. — Сказано — на Ветлуге,— отвечал Стуколов. — Ветлуга—то велика. Ты скажи, которо место,— приставал к паломнику Патап Максимыч. — Где именно те места, покаместь не скажу,— отвечал Стуколов.— Возьмешься за дело как следует, вместе поедем, либо верного человека пошли со мной. — Я хоть сейчас готов,— сказал Патап Максимыч. — Сейчас нельзя,— заметил Стуколов.— Чего теперь под снегом увидишь? Надо ведь землю копать, на дне малых речонок смотреть. Как можно теперь? Коли условие со мной подпишешь, поедем по весне и примемся за работу, а еще лучше ехать около Петрова дня, земля к тому времени просохнет... болотисто уж больно по тамошним местам. — Летом нельзя мне,— заметил Патап Максимыч.— Да кума могу попросить Ивана Григорьевича. А коли ему недосужно, вот его спосылаю,— прибавил он, показывая на Алексея.— Теперь—то что же надо делать ? — Капиталом войти, потому расходы,— сказал Яким Прохорыч.— Условие надо писать, потом в сроки деньги вносить. — На что же деньги—то? — спросил Патап Максимыч. — Мало ль на что,— отвечал Стуколов.— Шурфы бить, то есть пробы в земле делать, землю купить, коли помещичья, а если казенная, в Питере хлопотать, чтобы прииск за нами записали... Да и потом, мало ль на что денег потребуется. Золото даром не дается... Зарой в землю деньги, она и станет тебе отплачивать. — Да ты расскажи по порядку, как этим делом надо орудовать, как его в ход—от пустить? — допрашивал паломника Патап Максимыч.— Хоть наше дело не то, чтобы луб драть, однако ж по этому делу, что про лыкодеров ты молвил, то и к нашему брату пристало: в понятии не состоим, взяться не умеем. — То—то и есть! — сказал Стуколов.— Без умелых людей как за такое дело приниматься? Сказано: "Божьей волей свет стоит, человек живет уменьем". Досужество да уменье всего дороже... Вот ты и охоч золото добывать, да не горазд — ну и купи досужество умелых людей. — Да как его купить—то? — усмехнувшись, молвил Патап Максимыч.— На базаре не продают. |
