– Я обратил внимание на римские драгоценности, находясь в деревне, – согласно кивнул Римо.

– Это они и есть. И груженные мрамором подводы и, конечно, золото.

– Но какое отношение к крушению Римской империи имеет Дом Синанджу? – спросил Римо.

– Разбойники вновь захватили дороги, – сказал Чиун. – А как только люди узнали, что все пошло по старому, дороги опять опустели.

– Но Римская империя продолжала существовать. Она пала спустя несколько столетий, разве не так? – спросил Римо.

– Именно тогда она была обречена, – произнес Чиун. – Чтобы прийти в упадок, ей потребовалось еще несколько столетий, но в тот день, когда Лу забыл о своей миссии и отбыл на родину, она уже превратилась в труп.

– Никто не винит Синанджу, – попытался утешить старика Римо. – Только ты знаешь об этом.

– А теперь и ты.

– Я никому не скажу. И никто не обвинит Синанджу в том, что они упустили Рим.

– Вина – виной, но факт остается фактом. Лу упустил Рим. Я не хочу остаться в истории Мастером, упустившим Америку.

– А что произошло дальше с Лу Опозоренным? – спросил Римо.

– Много чего, но об этом – в другой раз, – отмахнулся Чиун.

Римо встал и выглянул из пещеры. Холодная белизна гор, слегка голубоватое небо, нахмуренное и как бы вызывающее. Оно пробудило в его памяти те принципы, кодекс чести, которые помогали ему служить Синанджу и выполнять свой долг. Он чувствовал, что возвращается на поле битвы. Он вступит в борьбу с людьми, которые выбивали его из колеи своим искренним желанием умереть. Он вступит с ними в борьбу, хотя ему и не хочется этого. Но так надо, и это он знал.

– Что тревожит тебя? – спросил Чиун. Бросив на Чиуна взгляд, Римо ответил корейцу его же словами:

– Об этом в другой раз.

* * *

А в ашраме Кали – богиня. Кали непобедимая, простирала над головами поклоняющихся ей людей новую сверкающую руку. Все могли видеть, как она будто хотела прижать что то к груди, но в руке ничего не было.

– Он грядет. Ее возлюбленный жених грядет, – пели ученики.

А Холли Роден, сверхпривилегированное дитя из Денвера, так и лучилась счастьем, зная, кто станет возлюбленным богини. Она видела, как лихо он убивал в Северной Каролине.

– Как он выглядит? – спрашивали у нее.

– У него темные волосы, черные глаза и широкие скулы. Сам он худощав, но у него мощные запястья.

– А что еще?

– Надо видеть, как он убивает, – сказала Холли.

– Ну и?..

– Он был... – у Холли Роден перехватило горло, тело ее затрепетало при воспоминании об этом дне, – ...он был великолепен.

Глава девятая

О.Х. Бейнс проводил дни в безоблачном счастье. Если бы он умел свистеть, петь или танцевать на столе, он бы так и поступил, но в Кембриджской Школе бизнеса его этому не учили.

О.Х. Бейнс знал, что на “Джаст Фолкс” со смертями покончено, а “Интернэшнл Мид Америка” разорена. Ее акции исчезли с бирж, словно их и не было, а акции “Джаст Фолкс”, напротив, поднялись в цене, котировались как никогда, и он знал, что они будут расти и дальше, когда на следующей неделе газеты развернут рекламную компанию под девизом “Джаст Фолкс” – самая безопасная и дружелюбная авиакомпания”.

Он считал, что все сделал наилучшим образом, хотя, непонятно почему, в его сознании всплыл образ отца, который, он знал, считает его поступок мошенничеством. “Ты всегда был продувным малым, О.Х.”

Но философия, прививаемая в Кембриджской Школе бизнеса, которая определяла мышление промышленных кругов Америки с шестидесятых годов и реформировала вооруженные силы страны в соответствии с новой системой управления, была тем, что, по мнению О.