– Прилетают. – Нита пожала плечами.

Ларс протянул руку, и крупная бабочка, мерцающая тускло-синим, охотно опустилась на ладонь, словно понимала, что ее зовут.

– Серьезно? Бабочки? Ночью? Ты это точно знаешь или предполагаешь?

– Никогда не интересовалась деталями, – вздохнула Нита, – главное, мне они не вредят. Да и окружающим тоже, если те угрожать не начинают…

– Больше похоже на то, что твоя магия лазурниц не притягивает, а создает. Иначе с чего бабочкам тебя защищать?

– А ты великий специалист в магии, да? – Нита недовольно поморщилась, хотя идея была не столь уж плохая, а вопрос – не настолько простой.

Она так привыкла к постоянному обществу лазурниц, что ей в голову не приходило их изучать. Не мешают – и ладно.

– Не то слово, – засмеялся он. – Идем?

Это было банально, нелепо, по-детски и… и почему-то замечательно. Гулять вечером по пустой набережной, взявшись за руки. Обниматься и целоваться, сидя на скамейке, глупо хихикать от перспективы быть кем-то замеченными, но почему-то не спешить обратно в гостиницу. Болтать о чепухе, которую через полчаса и не вспомнишь.

Жить этим моментом. Просто – жить и на некоторое время забыть о том, что где-то рядом бродит злобный оборотень. Забыть с такой легкостью, будто обоим по семнадцать лет, и будущее представляется бесконечным и беззаботным…

В номер они возвращались за полночь, спокойные и умиротворенные. В трактире еще гудели, но самые стойкие, да и те дошли до стадии медленных пьяных разговоров. Усталые и взъерошенные подавальщицы начищали пустые столы, Берем сам шоркал жесткой метлой, косясь на последних посетителей. Вышибала дремал на стульчике при входе, повесив голову на грудь и негромко всхрапывая.

Вечер определенно удался.

Глава 9

Тот самый эксперимент

Наутро, понимая, что спешить некуда, снова просыпались медленно и с удовольствием, к завтраку спустились уже после полудня. Правда, не успели сделать заказ, как Ларс вдруг вспомнил о чем-то, выяснив, какой сегодня день недели.

– Подождешь? Я быстро, честное слово! Надо одно важное дело сделать. – Он состроил совершенно щенячью физиономию, и Нита в ответ усмехнулась и махнула рукой.

– Подожду. Но не съесть твой омлет не обещаю.

– Ешь, – легко разрешил он, быстро поцеловал ее в губы и умчался.

Ведьма проводила его насмешливым взглядом.

Настроение с утра было благодушным и умиротворенным – редкое состояние. Покусывали пессимистичные мысли, что все это не к добру, но неоформленные в конкретные подозрения и опасения. Не подозревать же, что Ларс вдруг сбежит? Глупости. Да и что может случиться в середине дня в центре города? Аркон сюда не заявится, а других серьезных проблем у нее как будто не было…

Белый волк задерживался. Нита успела съесть свой омлет и мстительно выбрать кусочки ветчины из его порции, когда в гостиницу вдруг вломился Караш. Чужой завтрак едва не пошел не в то горло при виде бывшего с левой рукой в лубке, к тому же заметно встревоженного и запыхавшегося.

– Нита! Хорошо, что ты здесь… Пожар!

– Какой пожар? – растерялась она.

– Дым в стороне Лазурного могильника. Кажется, твоя изба…

Волчица выругалась и подскочила на месте.

– Погодите! – окликнул их Берем, прекрасно слышавший дурную новость. – Марташа возьмите!

Вышибала, чья смена была сейчас, младший из двоих и более энергичный, охотно вскочил с места – в отличие от напарника он молодой ведьме симпатизировал.