Исцеление, яркий свет в темноте, пламя, которое никогда не погаснет. Селин.

Позволить ей ехать. Еще нет! Но какое это все таки великолепное, соблазнительное обещание. Его рука сильнее сжала ее пальцы, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы выпустить их.

– Но я боюсь брать тебя с собой, возникнет очень серьезная проблема, которую мы не сможем решить.

– Какая? – спросила она с недоумением.

Он улыбнулся.

– Ну как же, моя леди, кто же тогда из нас будет капитаном на нем?

– Вэр, ты должен дать мне еще один корабль, – заявила Tea, поднявшись к нему на холм. – Мне необходимо постоянное поступление шелка, и только Богу известно, смогу ли я в этом климате сохранить и заставить размножаться своих червей.

– Похоже, ты сама не испытываешь в этом затруднений.

Она взглянула на свой большой живот.

– Но я не шелковичный червь.

– Я это заметил. – Он улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь ей подняться на самый верх, где он стоял. – Ты гораздо более требовательна. Я понял, что эта идея пришла тебе в голову еще вчера, когда прибыл Кадар. Едва поздоровавшись с ним, ты тут же начала забрасывать его вопросами о шелках в Испании. Я ведь уже отдал тебе один корабль для торговых сделок. Разве этого недостаточно?

– Шелк у меня должен быть именно тогда, когда мне нужен. Мои вышивальщицы порой сидят без дела, пока я жду, когда Кадар вернется. Это неразумно.

– А я считаю, что, может, не стоит тратить золото еще на один корабль, когда мне нужно платить мастерам. – Уже вовсю кипела работа по возведению крепостных стен. – Сейчас для нас гораздо важнее получить надежные укрепления, которые могут нас защитить, чем твой шелк.

Tea взглянула на высокие, мощные каменные стены. Началось и строительство замка. Вэр во всем требовал совершенства: каждое окно должно отражать стрелы, а зубчатые стены возводились абсолютно непреступными.

– Мой шелк приносит много золота, а у тебя уйдут годы на создание прекрасного замка. И потом нам очень удобно в нашем доме. – Она помолчала. – И нужна ли сейчас такая предосторожность? Кажется, здесь совсем другой мир. У меня иногда появляется ощущение, что мы – единственные люди на Земле.

Вэр притянул ее ближе к себе.

– Тебе нравится моя горная страна?

Никогда прежде он не спрашивал ее об этом. Эти два года оказались для них тяжелыми. Они прошли в многочисленных заботах: строительство дома, возделывание земли, уборка урожая, обучение мастерству вышивальщиц из ближней деревни, время бесконечных споров и непростых решений, время рождений и смертей. Так нравится ли ей Шотландия?

Страна туманов и пурпурных закатов, холодных ураганных ветров и морских просторов, сверкающих зеленовато серым шелком в лучах не часто балующего их летнего солнца, – суровая земля.

Земля, бросающая вызов людям, рождающая сильных мужчин, таких, как Вэр.

– Это не та страна, о которой можно сказать, что она нравится, – медленно произнесла она. – Это слишком слабое слово. Но эта земля незаметно становится частью тебя. И теперь я принадлежу ей. – Она вернулась к их разговору: – Но ведь, кажется, нет никакой угрозы. Надо ли нам жить в крепости?

– Да. – Его губы сжались в узкую прямую линию. – Я не собираюсь рисковать.

Она вздохнула и прижалась к нему. Именно такого ответа она ждала. Вэр слишком долго был в роли преследуемой дичи, чтобы чувствовать себя безопасно где бы то ни было.

– Что ж, может быть, ты не…

– Всадник, мой господин. – Глаза Гаруна сверкали от возбуждения, когда он подбежал к ним. – Направляется сюда с юга.