|
Его автомобиль "Остин-16" выпуска 1938 года выглядел так, словно его эксплуатировали весь день, оставляя на ночь на улице, и делали профилактический ремонт не более одного раза в год. Зерек дал мне ключи от машины и попросил подать ее к крыльцу. Похоже, он старался поскорее выпроводить меня, пока его дружок не обрел дыхание. Я брезгливо оглядел машину. Я надеялся, что у Зерека будет приличный автомобиль, а не эта развалюха. Понадобилось добрых пять минут, прежде чем удалось завести двигатель. И все же, несмотря на нищенский офис и эту колымагу, я был уверен, что Зерек набит деньгами. По какой-то неведомой причине он играет в бедняка, и я дал себе слово обнаружить причину. Он не так уж и беден, если может позволить платить мне десять фунтов в неделю. Да и бриллианты - Эмми и те, что я видел на столе... Я проехал по Вардур-стрит и остановился возле двери. Было сумрачно, почти половина седьмого, и в окнах зажигался свет. Но свет в офисе Зерека погас. Он вышел из здания, облаченный в свое ужасное пальто, и сел рядом со мной. - Вы знаете дорогу? - Мимо Кингз Лэнгли к Чипперфилду, затем Бовингтон в направлении Чесхэма. - Эту дорогу строили американцы. Все правильно. Поехали. Движение на Пиккадилли в этот час было особенно оживленным, а мой автомобиль буквально подыхал. Мотор поминутно чихал, и я никак не мог набрать скорость. В конце улицы водители автобусов и такси уже ненавидели меня лютой ненавистью. - Вам нужно купить новую машину. - Верно. Но пока приходится ездить на этой. К тому времени, когда я добрался до Марбл-Арч, я испытывал сильное желание стукнуть эту проклятую развалину о стенку. За городом дело пошло лучше. Мне удалось достичь скорости тридцать три мили в час, вдавив при этом акселератор до отказа. - Вы знаете, мы бы быстрее доехали на поезде. - Я не тороплюсь, - ответил Зерек. На автостраде нас обгоняли все автомобили, включая грузовые фургоны. Это приводило меня в бешенство. - Машина в ужасном состоянии. - Понимаю, но она мне подходит. В то время, когда мы поднялись на холм вблизи Кингз Лэнгли, он внезапно сказал: - Вы очень круто обошлись с Леманом. Я оценил это. Но он очень опасный человек, и вы совершили неосмотрительный поступок. - Переживем. Надеюсь, он получил хороший урок. - Леман просто испугался, когда вы вошли. Это ваша вина. Вы не должны были появляться в моем кабинете без разрешения, Эмми ведь предупреждала вас. А теперь вы можете нажить неприятности: у Лемана определенная репутация в этом районе. И, послушайте, Митчел, я хорошо вам плачу, вы должны выполнять все мои приказы. - Нет проблем, но я не хочу, чтобы мной командовала женщина. Иначе мне придется уйти от вас. Он ничего не ответил. Я продолжал молча вести машину. Эта наглядная демонстрация силы и скорости, надеюсь, восхитила его, и я был уверен, что он не захочет, чтобы я уходил. - Хорошо, я скажу Эмми. Однако у вас могут быть неприятности и с моей женой. Вот как, у него есть жена! Не удивлюсь, если она будет похожа габаритами на Эмми. - Ничего не говорите об инциденте с Леманом моей жене. И, разумеется, ни слова о деньгах, которые я вам плачу. - Конечно. |
