Кто‑то берет его за руку.

– Я буду твоим проводником. – Дамиан узнает голос. Это мальчик, который был богом. – Пока ты опять не прозреешь.

– Я не хочу прозревать. Лучше бродить в полной тьме, заливаясь слезами и скрежеща зубами – до конца времени.

– Только этому не бывать.

– Почему? – говорит Дамиан Питерс.

– Потому что ты лишь представлялся богом в вечной битве за власть во вселенной. На самом деле ты – никакой не бог.

Слезы текут из незрячих глаз Дамиана.

* * *

• Вампирский Узел: тоннель •

...поезд медленно поднимается в гору.

– Куда мы едем? – спрашивает Петра. Они въезжают в тоннель. Кромешная тьма. И во тьме проступают картины... как фрески на стенах тоннеля, выхваченные на миг лучом света... картины из ее собственной жизни, разрозненные фрагменты.

– К Брайену, – говорит Эйнджел Тодд. – Ты ведь хочешь к нему, правда? Теперь все будет иначе. Я обещаю. Я больше не буду тебя ревновать.

* * *

• Вампирский Узел: колдунья: тоннель •

Фруктовый салат в вагоне‑ресторане, похоже, слегка подкис. Но Симона все равно ест с аппетитом. Поезд мчится вперед. Она подцепляет на вилку дольку яблока, но не торопится отправлять его в рот.

Знание, заключенное в яблоке, – горькое.

Она откусывает кусочек и понимает, что божественная природа ее покидает. Теперь она – лишь пустая оболочка. Когда‑то она была вся переполнена силой, но это была чужая сила – данная ей на время и теперь отобранная. Скоро все кончится, и она станет просто старухой – выдохшейся, ни на что не годной.

Бессилие – это невыносимо.

Сила была ее жизнью.

Кусочки яблока затвердевают. Края на срезах становятся острыми. Как осколки разбитого зеркала. Но она все равно ест. Стекло режет язык. Но Симона не чувствует боли. Кровь течет у нее изо рта, из ноздрей, из порезов на щеках.

Она ест. Она знает, что поедает себя самое.

Последний кусок яблока застревает в горле. Разрывает трахею.

Симона перестает дышать.

Поезд в Вампирский Узел выходит из тоннеля.

* * *

• Вампирский Узел •

Поезд мчится навстречу свету – навстречу огню, в котором сгорает мир, и...

* * *

• память: 1520 •

Хуанито кусает яблоко и видит свое будущее освобождение. Да, ему предстоит еще долго бродить по миру, пока он не найдет человека, который сам – добровольно – захочет с ним поменяться... но он найдет его и дотянется до него сквозь зеркала внутри зеркал, сквозь миры между мирами, и...

* * *

• Вампирский Узел: ангел: зеркало •

– Ты пришел! – говорит Эйнджел, берет мальчика за руку и тащит его из зеркала. – Из прошлого, да?

– В Зазеркалье нет времени.

– Слушай. Слушай.

Шум поезда, грохот колес. Они выезжают из черноты тоннеля в ослепительное сияние.

– Ты знаешь, что нам надо делать? – говорит Эйнджел.

– Да. Нам надо сделать переливание крови. Тебе – мою, мне – твою.

– Ладно.

– Я люблю тебя, – говорит Тимми Валентайн. Может быть, он никогда еще не говорил этих слов – никому, думает Эйнджел.

Они придвигаются ближе друг к другу.

– И как мы это проделаем? – тихо спрашивает Эйнджел.

– Укуси меня. – Тимми улыбается. – Да нет, балда. В шею. – Он смеется.