– Нет, как есть – сбрендил, – резюмировал гном, обращаясь в основном к бочонку с элем. – Верно, парень, тебе нелишне будет к Глаху‑целителю заглянуть. Правда, расплачиваться тебе с ним нечем, гм… – гном умолк и пристально воззрелся на странника.

Внутрь проскользнул нагулявшийся и насытившийся Дракула, мигом устроившись на плече хозяина.

– Слушай, верзила, сдается мне, я знаю, кто ты! – гном внезапно хлопнул себя по лбу. – Вспомнил не сразу, потому что вообще‑то я этим людским вракам не верю. Пильгуи болтали, что, мол, явится в один прекрасный день к ним воин небывалый, в одеянии из листьев… и сопровождать его будет зверь невиданный, на плече сидящий… и будет он магией владеть, и силой… и соберет он племена, под игом стенающие… ну и дальше как обычно. Короче, каждому по огроменному куску жареного окорока, денег большой кошель да по бабе гладкой… – гном презрительно фыркнул. – Больше ничего эти верзилы придумать не могут. Так что же, это ты и есть? Все сходится… А как насчет магии?

Блейд заинтересовался. Похоже, тут существовало какое‑то пророчество… и он неплохо вписывался в заданные им граничные условия. А что касается магии…

– Есть тут что‑нибудь, чего не жалко? – осведомился странник у хозяина.

Тот с сомнением оглядел свое аккуратное жилище. Ненужного в нем явно не было.

– Погоди, я камень с поляны принесу, – и гном исчез за дверью.

Камень оказался обыкновенным булыжником. Харгатор бухнул его на стол прямо перед Блейдом. Видно было, что гном сгорает от любопытства.

Странник глубоко вдохнул и сосредоточился. Привычное усилие… едва заметная дрожь ментального поля, что связывало его с Малышом Тилом…

Камень исчез.

– Ух ты! – совсем по‑детски восхитился Харгатор. – А что ты еще умеешь?

– Так я тебе все и покажу, – усмехнулся Блейд. Он ожидал гневно‑ворчливой тирады, однако ее не последовало. Похоже, он превратился из «орясины» в непонятного чародея; правда, сей факт заставил гнома лишь держаться с гостем на равных, а отнюдь не ползать перед ним на брюхе.

– Скажи пожалуйста, значит, не врали эти их певцы‑сказители… – недовольно пробурчал Харгатор. – Явился‑таки герой этот на нашу голову! Охо‑хо, опять, значит, война грядет, опять всю торговлю порушат, опять… опять… опять… И что вы, люди, такие бестолковые! Мы, гномы, подраться тоже любим – за хорошие денежки, конечно, – а вот чтобы так, за слова разные… Слушай, а зачем тебе все это надо, а? – пригорюнившись, коротышка одним глотком осушил свою кружку и вновь наполнил ее.

– Рассказал бы ты мне все по порядку, почтенный, – наставительно заметил Блейд. – Я тебе честно признаюсь, про мир этот мне ничего не известно. Только учти – соврешь, я сразу это почувствую. – Странник погладил Дракулу по спине, подавая сигнал. Впрочем, ата и так был всегда настороже.

– Гхм… ну, слушай, коли не шутишь. Только все равно – зря…

– Что – зря?

– Зря я тебе все это рассказывать стану, – пояснил гном. – Совету моему ты не последуешь, по‑своему поступишь. И через то большая беда приключится. Я ее уже чувствую.

«Белое!» – с оттенком веселья сообщил Дракула. Гном был совершенно искренен, во всяком случае, он свято верил в то, что сейчас говорил.