|
Однако на семинар явились исключительно люди нестарые – моего возраста или еще мо-ложе. Я получил бирку с номером 952, а после меня пришло еще человек сто. Всего, выходит, собралось больше тысячи. Прилично. Рядом сидела девушка лет двадцати в очках с толстыми линзами. Не красавица, но человек, судя по всему, хороший. – Вы до этого пробовали тонгарияки? – поинтересовался я. – Само собой, – отвечала она. – Это же такая вещь! – А мне что-то не очень понравилось... – вякнул я и тут же получил от соседки пинок но-гой. Сидевшие вокруг тут же повернули к нам головы и уставились на меня. Ну и обстановоч-ка... Но я прикинулся простым, как Винни-Пух, и вроде обошлось. – Вы что, не соображаете? – еле слышно прошептала мне в ухо девушка. – Явились в такое место и тонгарияки хаете. Вот схватит тонгарский ворон – живым отсюда не выберетесь. – Тонгарский ворон? – громко удивился я. – Это что за... – Тс-с... – зашипела девушка. – Семинар начался. Сначала выступил президент фирмы «Кондитерские изделия Тонгари» и рассказал об ис-тории тонгарияки. Не знаю, верить тому, что он плел, или нет, но первые тонгарияки вроде бы появились еще в эпоху Хэйан . Будто в «Кокин-вакасю» есть о них стихи. Я чуть было не рас-смеялся, слушая эти бредни, но, судя по лицам окружающих, они воспринимали все очень серь-езно. Кроме того, я испугался тонгарского ворона, и поэтому все же удержался от смеха. Президент вещал целый час. Я чуть со скуки не помер. Все, что он хотел сказать, можно было уместить в одну строчку: «Тонгарияки – это сладости с богатыми традициями». Потом возник главный управляющий фирмы и стал объяснять насчет конкурса. Выясни-лось, что такой национальный продукт, как тонгарияки, имеющий многовековую историю, дол-жен развиваться диалектически, получая новую кровь, отвечающую духу времени. Репутация у тонгарияки по-прежнему на высоте, но их вкус уже приелся потребителю, покупать стали мень-ше, поэтому нужны свежие идеи, которых ждут от молодежи. Так прямо и сказал. На выходе я получил брошюрку с условиями. Требовалось приготовить какие-нибудь сладкие штучки на основе тонгарияки и сдать в фирму. На это давался месяц. Премия – два мил-лиона иен. На эти деньги можно и жениться, и на новую квартиру переехать. И я решил попро-бовать. Я уже говорил, что у меня пунктик насчет сладкого. Могу приготовить все что угодно – анко , крем, пирог. И слепить за месяц новый вид тонгарияки, тонгарияки-модерн – для меня не проблема. Я сделал пару дюжин в самый последний день и отвез в «Кондитерские изделия Тонгари». – На вид вкусные, – сказала девушка-приемщица. – Можете не сомневаться, – уверил ее я. Еще через месяц мне позвонили и пригласили прийти к ним в офис на следующий день. Я нацепил галстук и поехал. В приемной у нас состоялся разговор с управляющим. – В нашей фирме дают высокую оценку представленным вами новым тонгарияки, – начал он. – Особенно... э-э... молодое поколение. – Спасибо, – обрадовался я. – Но в то же время... м-м-м... те, кто постарше... есть такие, кто говорит, что это все-таки не тонгарияки. Так что есть мнения и за, и против. – А-а... – протянул я, безуспешно пытаясь сообразить, куда он клонит. – В связи с этим совет директоров постановил: не спросить ли нам мнение тонгарских во-ронов. – Тонгарские вороны? Что за вороны такие? Управляющий непонимающе посмотрел на меня: – Что же получается? Вы приняли участие в конкурсе, не зная ничего о тонгарских воро-нах? – Извините, пожалуйста. Мне как-то и в голову не пришло... – Да-а... Ну и дела! – покачал головой управляющий. |
