|
Но теперь, похоже, она закипала все сильнее и все-таки в последнюю секунду сдержалась. – Ясно, – сказала она. – Хорошо. Купи мне колы. После этих слов Q встал и направился к киоску. Он явно вздохнул с облегчением. Девица отрешенно смотрела перед собой, спрятав глаза за темными очками. Я увяз в своей книжке, за-цепившись глазами за какую-то строчку, и никак не мог от нее оторваться. Q вернулся, держа в каждой руке по большому бумажному стакану с колой. Передал один девице и опустился в шезлонг. – Не принимай так близко к сердцу. Через какое-то время опять... В этот миг девица метнула свой стакан прямо в лицо Q. Снаряд угодил точно в цель. Две трети содержимого выплеснулось на Q, остальное пришлось на мою долю. Не сказав ни слова, девица встала, поправила сзади купальник и торопливо ретировалась с поля боя. Даже не обер-нулась. Секунд пятнадцать мы с Q просидели с ошарашенным видом. Расположившиеся вокруг люди удивленно косились на нас. Q пришел в себя первым. Извинился и предложил мне полотенце. Я отказался – все равно под душ идти. Q чувствовал себя неудобно; взял полотенце, обтерся. – Книгу я вам компенсирую, – сказал он. Моя книжка в самом деле насквозь пропиталась кока-колой. Я сказал, что беспокоиться не стоит – грошовая книжонка, карманное издание, да и не особенно интересная. Можно даже сказать спасибо, что избавили от необходимости дочиты-вать до конца. Он улыбнулся – приятно, по-доброму, как прежде. Он не стал больше задерживаться, извинился еще раз и ушел. Меня он так и не вспомнил. Я назвал этот рассказ «Поблекшее королевство», прочитав в тот день в вечерней газете ис-торию об одном королевстве в Африке, пришедшем в упадок. «Когда теряет блеск королевст-во, – было написано в статье, – наблюдать за этим куда печальнее, чем за крахом второразрядной республики». Day tripper тридцати двух лет Мне – тридцать два, ей – восемнадцать... Как подумаешь, тошно становится. Мне – всего тридцать два, а ей – уже восемнадцать... Так уже лучше. Можно сказать, мы дружим. Ни больше ни меньше. У меня есть жена, у нее – шесть бойфрендов. С ними она встречается по будням, а со мной в воскресенье – только раз в месяц. Остальные воскресенья она просиживает дома у телевизора. Когда она смотрит телевизор – становится похожей на тюленя. Такая же симпатяга. Она родилась в 1963 году – в том самом, когда застрелили президента Кеннеди. И когда я в первый раз пошел на свидание. От какой же песни тогда все с ума сходили? Вроде от «Летних каникул» Клиффа Ричарда. А впрочем, какая разница... Так или иначе, это был год, когда родилась она. Конечно, для меня тогда немыслимо было подумать, что когда-нибудь я буду встречаться с девчонкой 63-го года рождения. Да и сейчас я не перестаю этому удивляться. Ощущение, будто присел покурить на обратной стороне Луны. В кругу моих приятелей принято считать, что с молоденькими девчонками скучно. И не-смотря на это многие с ними встречаются. Думаете, нескучных себе нашли? Ничего подобного. В конечном счете скука-то их и привлекает. Они ведут какую-то мудреную игру – купаются в скуке, выливают ее на себя ведрами, причем так, чтобы на их девчонок не попало ни капли, – и получают от этого истинное удовольствие. По крайней мере, мне так кажется. Действительно, из десяти девчонок девять – унылый, тоскливый суррогат. Хотя они сами, конечно, этого не замечают. Молоды, красивы, полны любопытства... «Причем здесь скука? Это не про нас», – думают они. О-хо-хо. Я девчонок ни в чем не виню и плохо к ним не отношусь. Наоборот – я их люблю. Они на-поминают мне то время, когда я сам был одноклеточным юнцом. И это... как бы сказать... заме-чательно. |
