— Где ты его взяла?

— В шкафу… Ты же разрешил мне пользоваться гардеробом твоих родителей. Я искала на полке чулки, и оно вдруг выкатилось из вороха одежды прямо мне в руку. Как будто кольцо знало, что пришёл его час.

Юноша в недоумении уставился на украшение, которое его мать носила не снимая каждый божий день. В день гибели родителей, ещё не зная, что он остался сиротой, Андре поднялся в их комнату, чтобы почитать. Они задерживались на несколько часов. Мальчик уже начал переживать и решил, что хорошая книга сможет его успокоить. Но первым, что он увидел, войдя в спальню, было материнское кольцо, лежащее на комоде. Казалось, она оставила его специально, предчувствуя, что больше никогда сюда не вернётся.

— Ванесса, прости, я не могу… — Целитель поднялся на ноги. — Возможно, когда-нибудь, когда мы узнаем больше о твоём прошлом… Но сперва нам нужно убедиться, что ты не помолвлена и не обручена с другим.

— В этом нет необходимости. — Девушка грациозно встала и хмуро посмотрела на него. — Я точно знаю, что это не так.

Её голос звучал так настойчиво и уверенно, что в голове Андре зазвенел тревожный колокольчик. Интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так.

— Как ты можешь знать наверняка? Или ты всё же помнишь больше, чем мне рассказывала?

Девушка опустила пушистые ресницы.

— Ванесса, ты говоришь о свадьбе, о серьёзных отношениях. Но разве это возможно без абсолютного доверия? — Юноша нежно сжал её руку. — Даже если тебе сложно говорить о своём прошлом, прошу, будь со мной честна.

Она с тихим вздохом прижалась к нему и запустила пальцы в его густые волосы. Целителя бросило в жар.

— Всё, что я помню… Всё, что я знаю, так это то, что ты стал для меня всем.

Разум Андре боролся с его сердцем, когда он смотрел в её завораживающие гелиотроповые глаза. Ему хотелось лишь обнимать её. Целовать её. И поклоняться ей.

Но шестое чувство, на которое юноша привык всегда и во всём полагаться, взывало к нему из глубин затуманенного сознания. У него вдруг скрутило желудок. Осторожно сняв руку девушки со своей шеи, целитель сжал её в своей ладони.

— Ванесса, скажи, ты доверяешь мне?

Та кивнула, и какое-то странное удивление преобразило её лицо, когда она ответила:

— Конечно.

— Тогда давай обсудим это снова через пару дней. Мы со всем разберёмся, как только снимем проклятие и моя жизнь вернётся в прежнее русло.

Грустная улыбка пробежала по её мягким бархатистым губам.

— Моя любовь, я боюсь, что это невозможно…

Андре открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг вспыхнул ослепительный свет, который, казалось, вырвался прямо из тела девушки. Раскат грома разнёсся по дому и заклокотал эхом в его груди. Комната уходила из-под ног, в глазах у целителя потемнело, и ему показалось, что он падает прямо в пропасть.

Он чувствовал, что тонет.

Юноша пытался бороться, но, как и в тот раз, когда он пошёл купаться после шторма и буруны унесли его под воду, перекатываясь через его тело, он оказался в ловушке волн. Не видя ничего вокруг себя, он задыхался в неравной схватке со стихией, которая уносила его всё глубже и глубже… В какой-то миг ему вдруг удалось разглядеть лицо Ванессы, искажённое и растянутое в его заплывших глазах. Она что-то говорила, но Андре не мог расслышать ни слова за шумом прибоя, ревущего в его ушах. Он потянулся к любимой, но вода прижала его к морскому дну и не давала подняться, пока его тело окончательно не ослабло.

В отличие от того раза, когда он чуть не утонул и сильные руки отца в последний момент вытащили его из подводного течения, сейчас он поддался удушающей тьме.