— Проклятие больше не привязано к другим. Я чувствую, как оно бурлит внутри меня, — сказала она, не без нотки гордости.

Юноша замер и прошептал, боясь повернуться в её сторону:

— У тебя теперь совсем другой голос.

Урсула не знала, что ответить. Она была другой. Её человеческие мысли и эмоции угасали так быстро, что она даже не старалась их удержать. Прилив новолуния манил её к себе, призывая вернуться к прежней жизни. Она опустилась в воду, облокотившись на каменистый выступ берега.

— Спасибо… — Целитель наконец повернулся к ней и задумчиво склонил голову.

Колдунья всё ещё находилась во власти его притяжения, она чувствовала в сердце семя света, похожее на молодую звезду, крошечный отголосок их недавней любви. Но теперь Андре не вызывал у неё прежнего восхищения. В её мире он был крошечной, незначительной фигурой. Просто красивый юноша, не более того.

— Мне пора, — тихо произнесла Урсула, имитируя более высокий глубокий голос Ванессы.

Плечи целителя напряглись. Он медленно поднялся с камня и подошёл к озеру, стараясь не встречаться с ней глазами. Колдунья ненадолго нырнула, чтобы перевести дух, а затем похлопала по скалистому выступу рядом с собой:

— Пожалуйста, присядь.

Андре опустился на одно колено и посмотрел на неё с каменным выражением на лице.

— Подожди минутку, — сказала Урсула. Один взмах её магического щупальца отсёк голову Медузы. — Вот так-то лучше. Мы ведь не хотим, чтобы она снова ожила, не так ли?

Юноша всё ещё не смотрел на неё, и она могла понять почему. Она была практически вдвое крупнее миниатюрной Ванессы и куда мускулистей. Её лицо утратило прежнюю задорную красоту, а лавандовые сияющие глаза стали тёмно- фиолетовыми. И всё же колдунье было больно и обидно, что целитель нарочно не смотрит в её сторону.

— Андре, неужели я кажусь тебе настолько некрасивой?

Юноша окинул взглядом её тело, волосы и даже щупальца. Но когда он встретился с ней взглядом, выражение его лица смягчилось.

— Нет, просто более… свирепой.

Урсула улыбнулась.

Звёздочка в её сердце вдруг засияла ярче. Она любила этого человека. А он любил её. Но ей предстояло свергнуть короля, править мирами и вершить судьбы… Предвкушение могущества от новой тёмной магии разливалось по её телу, увлекая её мысли к великому будущему. Бросив на возлюбленного последний взгляд, она улыбнулась.

— До свидания, Андре Барос, — сказала колдунья и устремилась вниз к туннелю, ведущему в открытое море.

Но внезапный громкий всплеск заставил её обернуться.

Целитель плыл к ней, выпуская изо рта пузырьки воды. Его губы беззвучно произнесли:

— Стой.

Урсула бросилась назад, и они вместе вынырнули на поверхность.

Сделав глубокий вдох, юноша обхватил ладонями её лицо, и они слились в мягком неторопливом поцелуе. Колдунья закрыла глаза, и весь мир замер, осталось лишь нежное прикосновение его мягких влажных губ. Пустое море, скелеты, обезглавленное тело древнего монстра, проклятие, бушующее внутри неё, — всё это растворилось в тёплом свете, пульсирующем между ними.

Урсула протянула руку и смахнула слёзы юноши, удивляясь, почему всего несколько часов назад ей так отчаянно хотелось, чтобы он плакал из-за неё. Она никогда не мечтала о любви. И всё же чувствовать себя желанной было так приятно…

И почему она должна от этого отказаться?

Теперь, обладая невероятной силой, она могла хоть сейчас превратить его в сесаелию. Колдунья улыбнулась, представляя, какого цвета будут его щупальца. Возможно, ему подойдёт цвет морской волны с изумрудными полосами в тон его глаз. Он мог бы быть её трофеем, сувениром, напоминающим о времени, проведённом на суше.