- Да. Правда, подземный хирург предлагал ему операцию, но Сол наотрез

отказался. Coca как-то заметила, что он считает себя обязанным носить свою

рану, словно крест, до гробовой доски.

     Теперь Вар почти уже не сомневался, что тот мастер-паличник - Сол.

     - А что бы сделал твой отец, если бы узнал, что ты мертва?

     - Не знаю. Никогда прежде  об  этом  не  думала.  Мне  его  очень  не

хватает... Вряд ли Боб признался ему,  что  послал  меня  на  поединок  со

здравомыслящим: скорее всего,  соврал,  сказал,  что  я  не  вернулась  из

исследовательской экспедиции. Боб очень редко говорит правду.

     - Но если бы Сол все же дознался...

     - Он  бы  прикончил  на  месте  Боба,  а  потом...  -  Глаза  девочки

округлились от изумления. - Вар, я никогда раньше об этом не  думала!  Он,

наверное, перевернул бы вверх тормашками весь подземный мир!

     - Я встречал его, - неожиданно для себя признался  Вар.  -  Когда  ты

была больна. Мы тогда друг друга не узнали. А сейчас он  гонится  за  нами

вместе с императором.

     - Сол и Безымянный преследуют нас вдвоем? Но это же великолепно, Вар!

Они снова вместе! Должно быть, они действительно были друзьями.

     Вар рассказал ей о том, как дрался с Солом, пытаясь не  пустить  того

на стоянку.

     - Я не знал тогда, кто он такой, и не позволил ему взглянуть на тебя,

- закончил он.

     Соли чмокнула его в щеку, как часто делают женщины.

     - Ты в самом деле не ведал, что творишь. И сражался за меня!  Спасибо

тебе, Вар.

     - Теперь ты знаешь, что отец от тебя лишь в нескольких днях  пути,  и

можешь пойти к нему. Или даже остаться здесь, а он сам тебя нагонит.

     - Мне бы хотелось этого больше всего на свете, но... Что же  будет  с

тобой, Вар?

     - Император поклялся убить меня.  Мне  придется  и  дальше  спасаться

бегством.

     - Если Сол путешествует вместе с Безоружным, значит, у них одна цель.

Должно быть, оба намерены расправиться с тобой.

     Вар угрюмо кивнул.

     - Я очень люблю отца, - проговорила Соли, - но не позволю  ему  убить

тебя, Вар. Ты - мой друг. Ты дважды спас меня от верной смерти.

     Вар и не подозревал, что его так высоко ценят.

     - Ты мне помогала, - пробормотал он.

     - Если не возражаешь, я пойду вместе с тобой. Со временем,  возможно,

я отыщу способ  поговорить  с  отцом,  и  он  тогда  заставит  Безоружного

прекратить погоню.

     Вар не очень-то понял, что именно побудило Солу остаться  с  ним,  но

был несказанно рад остаться по-прежнему вдвоем.

     Вскоре   путь   преградил   океан.   Преследователи   были    близко.

Недружелюбные  местные  жители,  криво  усмехаясь,  сообщили,  что  они  в

ловушке: к западу и югу тянется безбрежный океан, с севера - вечные снега,

а с востока приближаются два жаждущих крови воина.