«Мир тебе Господень!» и как брата

 Обнял и в уста поцеловал.

 II НОЧЛЕГ

 Раз он попросился на ночлег

 В дождь и холод. Отперла хозяйка.

 «Кто там!» — «Странник, Божий человек!»

 Проворчав с досадой: «Попрошайка…»,

 Вынула запор и с фонарем

 Вышла, но хозяин, старый мельник,

 Закричал сердито: «Прочь бездельник!

 Прочь!.. того гляди, как пустишь в дом,

 Подожгут или ограбят. Много

 Шляется вас, нищих: руки есть, —

 Так ступай работать!.. Ради Бога

 Хлеб чужой умеете вы есть!»

 Отогнал он бедного с порога.

 Но жена, Франциска пожалев,

 Ночевать его пустила в хлев.

 Лег он на солому, и мохнатой

 Мягкой шерстью нищего согрел

 Пес цепной. Беспечным сном объятый,

Он не слышал, как петух пропел,

 Куры закудахтали, сквозь щели

 Солнца луч блеснул над головой

 Тонкой лентой пыльной, золотой,

 И в луче соломинки блестели…

 Пахло дымом. В поле шли стада;

 На дворе несла хозяйка ведра,

 И плескалась светлая вода.

 Он проснулся весело и бодро…

 Стал молиться. Счастье без конца

 Было в сердце, — нежное, простое,

 Тихое, как небо голубое:

 В это утро Господа-отца

 Он любил, забыв про все на свете,

 Радостно, как любят только дети.

 III ВЯЗАНКА ХВОРОСТА

 Повстречал однажды он старушку,

 Что, кряхтя и охая, в горах

 Хвороста вязанку на плечах

 По лесной тропе несла в избушку.

 Ношу сняв, он весело понес

 В домик ветхий на крутой утес.

 И как будто с ней давно он дружен,

 Утешал ее, в избу зашел,

 Помогал готовить скудный ужин,

 Чистил овощи, огонь развел.

 Рассказать хорошенькие сказки

 Златокудрой внучке он успел,

 Целовал ей голубые глазки,

 Как ребенок с ней играл и пел.

 Долго, долго в бедах и печали

 О веселом госте эти два

 Всеми позабытых существа,

 Как о светлом духе вспоминали.

 IV КЛАРА

 Клара, знатного барона дочь,

 Проповеди нищего внимает

 И тайком, едва наступит ночь,

 Из дворца к монаху убегает.

 В замке — пир… Но для нее милей,

Чем балы, турниры и веселье, —

 Тихий, добрый звук его речей,

 Свет лампады в полутемной келье.

 И под шелком праздничных одежд

 Клара носит тайно власяницу,

 И встречает каждую денницу

 На молитве, не смыкая вежд.

 Черноризцы с пеньем и свечами,

 Чтоб свершить над ней обряд святой

 Постриженья, собрались во храме

 В понедельник ночью на Страстной.

 Прежде в замке, над ее головкой

 Пролететь не смел бы ветерок, —

 А теперь обуть ей нечем ног,

 Чресла опоясаны веревкой,

 За плечами — нищенский мешок.

 Пали на пол кудри золотые,

 Прозвучал обет. Но в этот миг

 В дверь ударили мечи стальные,

 И на паперти раздался крик:

 «Клара здесь!..» Она трепещет в страхе,

 Смерти ждут и молятся монахи.