Глава 14,

в которой Сергею приходится отменить собственные планы ради реализации чужих

Избор объявился в городе с первым снегом. Сергей, узнав, напрягся. Сразу вспомнил о долге. Вот было бы не ко времени.

За полтора месяца Сергей только-только наладил работу своего десятка как автономной единицы и кое-как – в общедружинном строю. Сказывался острый дефицит «бойцов первого ряда». По факту стену щитов хорошо держали Наслав, Виск и Бур. Ну и Шибрень, разумеется. Сергею, Траину, Клепу и Ратше тупо не хватало массы. Особенно Сергею. А о Машеге и речи не шло. Чисто дистанционный игрок. Второй полубрат, Кистр, предпочитал стрелять, а не рубиться, хотя мог и так, и так. Сам Сергей тоже был более эффективен с луком, а не в строю, но предпочитал нарабатывать опыт нового тела. Старое-то, с его почти двухметровым ростом и весом в центнер, для стены щитов подходило идеально. Опять-таки, гридень, десятник, который не может встать в строй, это нелепость.

В общем, командной работы непочатый край.

И тут – Избор.

Прибыл прямо в разгар воинских упражнений.

Хорошо хоть, в сторону Сергея даже не глянул. Направил кобылку к Рёреху, обменялся парой слов, княжич скомандовал:

– Прастен, ты за старшего, – вспрыгнул на коня, и оба порысили в сторону города, оставив двухсотголовую (бойцов с лета существенно прибавилось) дружину месить чуть подмерзшую грязь, отрабатывая перестроения.

Надо отметить: всё, кроме грязи, Сергею нравилось. Герой-одиночка – это, конечно, здорово. Но ощутить себя частью могучего организма, который называется «войско», – совсем другая радость. И пусть это пока не его армия, но все равно ощущения офигительные. Будто рык сотен глоток вырывается прямо из твоей груди. Вот что гормон животворящий делает. Хорошо быть молодым!

– Р-р-а-а!

Три дружинные шеренги небыстрой рысцой устремились вперед. Сергей – во второй. Перед ним – приземистый бородатый «гном» Виск. За спиной – второй Полубрат, Кистр. Слева – Траин, справа – боец уже из соседнего десятка. Контроль скорости, контроль окружения во всех трех измерениях (может и с неба прилететь), контроль оружия (не задеть соседей копьем или щитом)…

– Стой!!! – орет Прастен, и дружина останавливается. Технично. Никто не вырвался вперед, не отстал, не врезался в спину тому, кто впереди. По крайней мере в той части строя, которая доступна Сергею, всё именно так.

– Крепь!!!

Первый ряд – на колено, щит к щиту, второй, чуть присев, щиты – поверх первой линии, «крышей». Контроль – через узенькие щели, копья – наружу, уперев «пяткой» в землю. Так можно и от стрел укрыться, и тяжелую конницу остановить.

– Стрелами – бей!

Третий ряд – щиты вниз, луки из налучей. Залп. Десятка учебных, без наконечников стрелок летят над головами и осыпаются метрах в пятидесяти. Кистр опустошает колчан, увесисто хлопает Сергея по правому плечу. Они меняются местами, но пострелять Сергей не успевает.

– Клин!!! – орет Прастен и бежит вперед, «утягивая» за собой середину строя.

Перестроение сложное. Не обходится без путаницы, но секунд через десять все уже разобрались «по местам». Десяток Сергея – в арьергарде. Он сам – в предпоследней линии. Не видит ничего, кроме плеч и тыльников шлемов. Будь это реальный бой, он смог бы войти в соприкосновение с противником, только если падут четверо, которые справа и впереди.

– Круг! – прорывается сквозь шум команда Прастена.