– Пожалуйста, идентифицируйте себя и корабль, – попросил холодный, бесстрастный голос.

– Меня зовут Джефферсон Найтхаук, паспорт М3625413С. Пятнадцать дней назад вылетел с Альфы Флинта IV во Внутреннем Пограничье. Мой корабль класса Н‑341 «Золотая стрела», регистрационный номер 677КР2439. На борту двое: я и Киношита.

– Я только что ввел в ваш компьютер список из 174 веществ, запрещенных к ввозу. Есть ли у вас такие вещества?

– Я в этом сомневаюсь, но перед тем, как ответить, должен ознакомиться со списком.

– У вас корабль класса Н. Он может ответить. – Пауза. – Уже ответил. Вам разрешена посадка в ангар 113Н. Координаты и номер посадочной площадки я сообщаю вашему навигационному компьютеру.

– Отлично. Это все?

– Вы уже выбрали место, где остановиться? Я могу зарезервировать вам номера в любой из более чем шести тысяч гостиниц.

– Я бы предпочел люкс с двумя спальнями в непосредственной близости от Мемориального медицинского центра. Цена значения не имеет.

– Поручение выполнено. За вами зарезервирован люкс в гостинице «Веллингтон Армз» – это в шести милях от Мемориального медицинского центра Джона Рэмси, там есть подземная монорельсовая дорога. Номер заказа 10733422. Если вы захотите отменить заказ, пожалуйста, проинформируйте об этом администрацию гостиницы до восемнадцати часов по делурийскому северо‑центральному времени.

– Благодарю.

– После того как вы пройдете таможенный и иммиграционный контроль, садитесь в «шаттл» с синей или оранжевой полосой, а на Десятимильной платформе вам нужно пересесть в «шаттл» сектора 179.

– Синей или оранжевой? – переспросил Найтхаук.

– Совершенно верно. Любой другой «шаттл» доставит вас не на ту платформу, и вы окажетесь с тысячах миль от пункта назначения.

– Благодарю.

– Мои сканеры глубокого зондирования информируют меня о том, что у вас имеется следующее оружие: лазерный пистолет, сонар, пистолет и два ножа. У Ито Киношиты в наличии лазерный пистолет и сонар. – Пауза. – Вам придется оставить оружие на борту вашего корабля. На Делуросе VIII ношение оружия не допускается.

– Я – лицензированный охотник за головами, – сказал Найтхаук. – В уставах большинства планет записано, что охотники за головами имеют право иметь при себе зарегистрированное оружие.

– Такой пункт действительно был в уставе Делуроса VIII, – ответил голос, – но его отменили в 5073 году Галактической эры. Вам не разрешено брать с собой оружие.

– Хорошо. Что‑нибудь еще?

– У меня больше вопросов нет, но они могут появиться у таможенной и иммиграционной служб. Через девяносто секунд ваш корабль закончит причаливание. Это время я могу отвечать на ваши любые вопросы.

– У меня их нет. – Радиоприемник выключился, и Найтхаук повернулся к Киношите:

– Как тебе это нравится?

– Может, и не нравится, но за последние двадцать лет на Делуросе не было ни одного убийства.

– А как насчет бытовых убийств?

– Большинству мужей и жен не требуется оружия, чтобы отправить на тот свет свою половину.

– Логично, – кивнул Найтхаук.

– Зачем вам оружие? – после короткой паузы спросил Киношита.

– С ним мне спокойнее.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы перестали лгать. Я ваш верный слуга. Я готов положить за вас жизнь. Я буду служить вам независимо от того, лжете вы мне или говорите правду, но я чувствовал бы себя не таким дураком, если бы вы обошлись без лжи.