Молодой человек мигнул.

– Вроде бы я помню какого‑то Джефферсона Найтхаука. То ли что‑то слышал о нем. То ли читал в детстве. Вы были известным спортсменом?

Найтхаук улыбнулся:

– В определенном смысле.

– Подождите. – Молодой человек сдвинул брови. – Теперь я вспомнил! Вы – Вдоводел!

– Совершенно верно.

– Но вы умерли более ста лет назад.

– Не совсем. Я заразился неизлечимой болезнью и добровольно лег в криогенную камеру. Меня заморозили больше чем на сто лет, пока не нашли лекарство от моей болезни.

– Рад с вами познакомиться. – Молодой человек улыбнулся. – Но с чего такому знаменитому охотнику за головами интересоваться мною?

– Интерес есть, и немалый.

Молодой человек вопросительно смотрел на него.

– Не люблю я ходить вокруг да около, – продолжил Найтхаук, – да и ты, полагаю, тоже. Сейчас я тебе кое‑что скажу. Возможно, поначалу ты мне не поверишь, но тем не менее ты услышишь от меня правду. Ты готов?

Молодой человек сел, но тут же откинулся на подушку.

– Черт! – пробормотал он. – Что со мной такое?

– Ничего.

– Как это ничего? Наверное, я чем‑то заболел. Даже сесть не могу.

– Со временем ты заболеешь, – в голосе Найтхаука слышалось сочувствие; – но до этого тебе еще жить и жить. Сесть ты сможешь. Еще несколько попыток, и все у тебя получится в лучшем виде. – Он помолчал. – Ты не болен. Просто ты приводишь в действие мышцы, которые никогда раньше не использовались.

– О чем вы говорите? Я же хотел только сесть, ничего больше.

– Слушай меня, сынок. Ты не использовал свои мышцы. Никогда.

Молодой человек пристально смотрел на него.

– Ладно, но все‑таки кто вы такой?

– Я тебе сказал: Джефферсон Найтхаук.

– Вы также сказали, что вам больше ста лет, а я никогда не пользовался своими мышцами. Так почему я должен верить хоть одному вашему слову?

– Только по одной причине: я говорю тебе правду. Я – Джефферсон Найтхаук, – вновь он помолчал, глядя на молодого человека, – Так же, как и ты.

– Из какого сумасшедшего дома вы сбежали?

– Возьми. – Найтхаук протянул молодому человеку маленькое зеркало. – Приглядись повнимательнее.

Молодой человек всматривался в свое изображение, изредка бросая удивленный взгляд на Найтхаука. Наконец вернул зеркало:

– Кто я… ваш сын?

– Не совсем.

– Послушайте, надоели мне эти загадки.

– Ты – мой клон.

Молодой человек вновь схватил зеркало, всмотрелся в свое изображение. Замотал головой:

– Вы сумасшедший! Я же многое помню, помню свое детство!

– Я знаю. Это воспоминания, которыми снабдили тебя на то время, пока у тебя нет своих.

– Ерунда! Никого нельзя снабдить воспоминаниями.

– Ты так думаешь? Ты помнишь, что вырос на ферме на Поллуксе IV. Тебе всегда хотелось иметь собаку, и наконец по заказу отца ее привезли с самой Земли. Собака утонула, когда вы вдвоем купались в речке, и ты много лет винил себя за ее смерть. Впервые в жизни ты влюбился в Бекки Раймонд, которая жила на соседней ферме, но так ничего ей и не сказал. В четырнадцать лет…

– Достаточно! – воскликнул молодой человек. Он встретился с Найтхауком взглядом. – Я никому не говорил про Бекки. Даже брату!

– Я знаю.

Лицо молодого человека затуманилось.

– А была Бекки?

– Да.