– Ситуация изменилась, мистер Найтхаук. – Мужчина в сером выступил вперед.

– А ты кто такой?

– Меня зовут Марк Диннисен. Я – ваш адвокат.

Найтхаук вновь нахмурился.

– Мой адвокат?

Диннисен кивнул.

– Я – старший партнер юридической фирмы «Хаббс, Уилкинсон, Рейт и Химинес».

– Рейт, – кивнул Найтхаук. – Он – мой адвокат.

– Моррис Рейт стал компаньоном фирмы «Хаббс и Уилкинсон» незадолго до своей смерти в пять тысяч двенадцатом году. Его правнук работал у нас до прошлого года, пока не вышел на пенсию.

– Понятно. Вы – мой адвокат. Почему вы решили, что меня надо будить?

– Мне, право, неловко… – замялся Диннисен.

– Выкладывайте.

– Приняв решение погрузиться в Глубокий Сон, вы передали нам в управление ваш инвестиционный портфель…

– Не портфель, – поправил его Найтхаук. – Шесть с половиной миллионов кредиток.

– Совершенно верно. С тем, чтобы мы инвестировали эти деньги и обеспечивали оплату услуг клиники, в которой вы пребываете, до открытия способа излечения вашей болезни.

– И вам потребовались сто семь лет, чтобы потерять все мои сбережения?

– Как можно! – с жаром воскликнул Диннисен. – Ваши деньги в целости и сохранности и более ста лет приносят доход в девять и тридцать две сотых процента годовых. Если желаете, я готов предоставить цифры.

Найтхаук мигнул и недоуменно уставился на адвоката.

– Если я не разорен, а моя болезнь по‑прежнему неизлечима, какого черта вы разбудили меня?

– Ваш доход составляет примерно шестьсот тысяч кредиток в год. К сожалению, инфляционная спираль Делуроса VIII привела к тому, что клиника определила свои годовые расходы в один миллион кредиток. Если покрывать разницу за счет основного капитала, через десять лет от него ничего не останется. И нет никаких гарантий, что за это время врачи научатся излечивать эплазию.

– Вы пришли сказать, что меня выбрасывают отсюда? – спросил Найтхаук.

– Нет.

– Тогда зачем?

– Мне необходимо ваше решение, – ответил Диннисен, не отрывая глаз от изуродованного лица. – Если бы его мог принять кто‑то еще, я бы никогда не посмел разбудить вас, пока…

– Пока я окончательно не разорюсь, – сухо заключил Найтхаук. – Ладно, продолжайте.

– Мы… то есть, ваши адвокаты… получили в высшей степени необычное предложение, которое может разрешить ваши финансовые трудности и дать вам возможность пребывать в Глубоком Сне до тех пор, пока не будет найден способ излечения вашей болезни.

– Продолжайте.

– Вы слышали о Солио II?

– Планета Внутреннего Пограничья. А что?

– Шесть дней назад там убили губернатора.

– Я‑то здесь при чем?

– Все просто. Известие о том, что знаменитый Вдоводел еще жив, каким‑то образом достигло Пограничья, и планетарное правительство Солио И предложило семь миллионов кредиток за голову убийцы. Половину вперед, остальное – по завершении операции.

– Это шутка? – возмутился Найтхаук. – Я не могу даже сидеть!

Диннисен повернулся к Эгану.

– Доктор, вас не затруднит объяснить?

Эган кивнул.

– Хотя мы еще не научились излечивать вашу болезнь, мистер Найтхаук, в других областях, особенно в биоинженерии, мы достигли значительных успехов. Когда к мистеру Диннисену поступило озвученное здесь предложение, он нашел решение, которое вполне устраивает правительство Солио II, при условии, что мы получим ваше согласие.